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初春，铁木大荒漠上终于开始有了生机，尤其是下过几场淅沥的春雨后，地面竟有了一点潮湿之意，独有的植被沙冬青开始焕发出了绿芽，支叉状的叶条在微风中轻轻抖动，只能长至半米高的银蕨丛木，如褪去了一身的灰尘，露出了原本的深碧冠叶，沙鼠、红尾蜥蜴、荒狼、五峰驼的身影开始在无垠的荒漠间时而闪现。
远处的犀牛大山脉绿意苍苍，融化开来的雪水潺潺流下，有那么一些也会流入到铁木大荒漠中，化作无数条只能淹足的细小银流。
火暗矿场仍是十分的干燥，火铁灵矿的红色是这里一年四季的主色调，五十里外之地的变化对它的影响不大。
监工张松没有再给他们分配一个矿奴过来，只有一句蹩脚的理由：去年的矿奴死的太多了。
张松与赵家三兄弟其实没有什么深仇大恨，唯一的原因是几年前赵三输掉了一场比赛，害得他赔进去了近半年的收入，这之后赵三伤势一直未能痊愈，没有再出战过。
四人坐在深暗的矿洞里，手里各握着一块黑疙瘩似的食物嚼着，旁边还有一海盆飘着几片菜叶的清汤。
已经被魏真喂刁了嘴的小黑黑对这么简陋的食物，从来是不屑一顾，好在这里是火暗矿场，火铁灵矿中总会伴生一些品质不错的火灵石，虽只是边边角角，却已经够它吃了，而且它总要三五天才露一次面。
四年下来，小黑黑的身体已有一个圆球那么大小了。
“我想去一趟犀牛大山脉。”魏真开口道。这是他第三次这么说了，这一次的语气十分坚决。
他话一出口，赵三便轻叹了一口气，说道：“魏真，没有这个必要。我这伤好与不好都已经无所谓了，为了我不值得冒险，你还有大好前途。”
赵二本想说话，嘴巴张开又止住了，目光望向了正低头喝着清汤的赵大。
魏真想进犀牛大山脉的原因十分简单，为了寻找一种名叫“天星花”的草药。
“天星花”，形如其名，一般生长着两片蓝色叶子，每一片叶子上长有三角，如天上的启明星，这是它得名的由来。
两叶的“天星花”属于三阶草药，每多长一叶，品阶提升一等。它虽有花名，却几乎很少开花，因为它一旦开花，结出的“天星果”已属六品草药，极为珍稀。
“天星花”的功效只有一种，治疗经脉之伤。魏真当年贸然纳灵，经脉受创，茅一清给他服下了茅山宗门珍藏的唯一一株三阶“天星花”，所以伤势才会痊愈，并且一点后患都没有留下。
“你去吧。但我们最多只能遮掩七天。”赵大吞下最后一口黑疙瘩，坦然同意了。
他理解魏真的用意，到了这一年的年底，魏真就十五岁了，可以报名参加断牙城十年一次的改命之战。
所谓改命之战，是由断牙城主在犀牛大山脉中选定一座独山，作为战场，所有年龄十五以上、二十五以下的奴隶均可报名参加，在规定的时间内获得一定数量的对手身上的身份铭牌，最后活着走出来之人，就是成功的改命者。这些人会被送往上界，获得学习高等灵技的机会。
按照慕氏家规，每一名奴隶一生均有两次参加改命之战的机会，第一战就是如断牙城这般，限制在灵士阶段。第二战，则限于灵师之阶，年龄范围却大加放宽。至于修为踏入灵尉的奴隶，在慕氏家族已是中坚力量，多会委派任务，掌管一方，也算得是真正脱胎换骨了。
樊天当初将魏真送入海颡国奴军训练营的初衷就在这里，希望他能够凭借自身的努力，通过改命之战，在磨砺中一步一步成长，只有在这种条件恶劣、生死竞争的环境中崛起之人，才能应对日后更加残酷的灵修大天地。
赵大心中早已认定魏真会在这次改命之战中脱颖而出，至于为何会有这么强烈的信心，连他自己都说不清。或许只是，魏真日复一日地在他面前挥拳，动作只有简单的两个——击出收回，神情间从未有过不耐，这股子坚韧劲让他都不得不从心底佩服。
随着他的身体衰老，魏真已成为这个采矿小队的主力，他走了，但赵家三兄弟还得继续苟活在火暗矿场，治疗好赵三的伤势就是唯一的筹码。
所以赵大接受了魏真的好意，魏真平日话不多，但绝对是个知恩图报的人，这一点赵大心里早已有数。
当八声铿锵的鸣锣声过后，整个火暗矿场从白日的喧嚣鼎沸中沉寂了下来，但这一方的天空仍透着绯红，与远处幽深中升起了点点星辰的荒漠夜空截然不同。
但随着时间的流逝，这一片绯红还是被那无尽低暗的荒漠之夜给吞噬同化了。
这个时候，一道瘦小的身影从一处帐篷里钻了出来，动作十分的迅疾隐蔽，他奔行间，眼珠小心地观察着四周，避免发出任何一丁点声响，同时小心地避开了前方的箭塔岗哨。
这人自然是魏真。
他与赵大兄弟等人所在的矿洞已处于火暗矿场边缘位置，在避开了四五个箭塔岗哨后，奔行了近半个时辰，他便成功脱离了矿区范围。
其实，火暗矿场的警戒算不得严厉，他们也并不担心矿奴会逃跑，只要控制好食物和饮水，没有人能从这里跑出去。矿区之外，南边是千里广袤的铁木大荒漠，北边是绵延万里的犀牛大山脉，这是一个天然的牢笼。
魏真全力奔行，他身上只有一日的食物和饮水，在一日间，他必须进入百里之外的犀牛大山脉，在那里获得补给。
时间一点一点过去，荒漠边缘的初阳渐渐升起，当魏真第一次停下歇息的时候，太阳已升至了半空，小黑黑不满地在他肩头吐气。等魏真第二次停下的时候，阳光已不那么强烈，斜照着他的身体，小黑黑赌气似的躲在了他怀里，不再露面。
第三次，魏真本能地想躺下休息时，他终于一头扎入了前方茫茫林海中，太阳已经沉落下去，西半天只有片片残留的天光。
星空夜闪，山林中兽啸仍此起彼伏，夜莺不知在何处啼叫，近处却只是蚊虫嘶鸣。
魏真的运气不算差，进入森林才不久，就发现了一处水塘。他先痛喝了个大饱，又将身上铁壶灌满，这才跃入塘水中摸了几尾肥鱼上来。
他不敢在原地停留过久，趁着天色还未黑透，急行了一里之地，才在一处林间空地停下，升起一堆木火。当火堆燃烧将尽时，他用泥土速将火星尽数湮灭，几尾肥鱼也就在这个时候包着几片厚树叶，囫囵放进了滚烫的灰烬中。
这是赵大告诉他的野外生存之法，明火会招来猛兽，所以要尽快熄灭。
吃过肥鱼，魏真爬上了一颗十余米高的大树，在树间的枝杈中选了一个舒服的位置，抱着不再闹腾地小黑黑沉睡了下去。
这一觉醒来，已是半夜时分，眼中所见耳中所闻正是方才那一番景象。
魏真无心再睡，“天星花”他一次没有见过，只听师父曾提过一句，这种药草生于山地深处，在夜间会发出蓝韵光芒。
他悄悄爬下树来，借着林间洒下的月光，疾然向着森林深处行去。
赵大右眼皮已经连跳了三天了，他心里隐隐预感会有不好的事情发生。监工张松这一日已在他们兄弟这一条矿道口徘徊了三次。若非顾忌自己和赵三，他早闯进来查看了。
“魏真咋还不回来？都急死人了！”赵二一拳砸在矿壁上，带起了一蓬尘烟。“张松那个家伙眼珠子就差伸进来了。”
他话语突顿，声线变得犹豫起来。
“大哥，魏真不会——”
“不会的。”
他话还未说完，就被一直沉默的赵三直接打断了。
时间在煎熬中又过了两日。
张松一早穿起监工服，手里甩着蒺藜短鞭，直朝一个方向走了过来。在他身后，还跟着一队奴军。
赵二远远见到这一幕，心中顿知不妙。
魏真在犀牛大山脉的外围中已经走过了三天，除了地势的转折外，他选择的都是直行路线，因为不熟悉地理环境，所以他并不敢贸然乱闯，并且在行进过的地方留下了自己的标记。
但到了第四天，当他想折回时，却发现最新作下的那一个标记都找不见了——他知道自己已迷失方向了。
对于自身的安危，魏真倒不怎么担心，身为一名七级灵士，在犀牛大山脉外围还是有着自保之力的。
他担心的是火暗矿场的赵家三兄弟，若自己未能及时赶回，又被矿场的监工发现失踪，那么他三人处境就危险了。
这一带山高林密，魏真有好几回察觉到了凶兽的气息，这是一种心间感应，不需要亲眼目睹，但他可以判断自己并非那几只凶兽的对手。
他小心翼翼地绕开了这些凶兽盘踞的地方，沿着心中预想的方向继续前行。
直到了第七日的夜间，眼前的景象终于变得开阔起来。
一条约莫丈宽的河流平铺在视线之中，浅浅光波映在漫天月色之下幻若飘荡的银流，在阵阵风吟声中飘向不知名的地方。
河流之后，是一片秀气连绵的小山峰，高不过十几米，与它们后方巍峨的暗夜山影形成了鲜明的对比。