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三日后见真章 玖荷往后头一张望, 三辆马车，她冲着老汉点点头, 客气道：“您稍等片刻，我先去回老夫人。”
玖荷回去屋里, 有点雀跃跟老夫人道：“齐家派人来了！”
老夫人嗯了一声，谢嬷嬷却有点疑惑, “你这么开心做什么？”
玖荷笑了笑, “这是常嬷嬷宋嬷嬷两个露底了, 齐家老太君服软了。”看着谢嬷嬷还有点没明白过来, 玖荷道：“方才那老汉开头第一句话就是问这儿可是陶大人家里？这说明什么？”
玖荷看了谢嬷嬷一眼, 也不卖关子了，“这说明他们从来都没来过，若是齐家平日里跟咱们有往来, 他们又怎么会不知道地方？”
谢嬷嬷不由自主点了点头, 叹了口气，“这些年……”说了三个字儿又想起来不是什么好事, 虽然玖荷也不是外人, 只是不管跟谁说, 这种事情纵是自己想起来都是有几分不舒服的。
“就算问一声是打招呼, 是客气。”玖荷又道：“我看他们几个人，周围都落了些烟灰瓜子儿壳什么的, 想必已经在咱们家门口等了一阵子了, 您想, 若不是那家的老太君专门吩咐了, 齐家的下人又怎么会好好的在咱们家门口等着？连门都不敢敲，生生的等着人出来。”
看那两位嬷嬷就知道国公府齐家的下人平日里是多么的傲气了。
老夫人嗯了一声，看她们两个很是不沉稳，又比往日都开心了几分，当下道：“将人请进来，再去叫行哥儿和依依过来，既然他们外祖母专门给带了东西，也叫他们两个出来看看，这样回去的人也有话说。”
谢嬷嬷出去叫人，玖荷去厨房烧水沏茶，等她端了茶出来的时候，那一位带头的老伯已经在老夫人屋里说话了，玖荷从半掩的角门往前院一张往，他带来的手下正往卸东西，看见玖荷，谢伯伯赶忙两步过来，小声道：“多煮些茶来，要有馒头面汤等物也稍稍准备一些。”
玖荷点头，举了举手上的茶壶道：“东西放下就去。”
谢伯伯虽然是一脸的笑容，不过也带了点不屑，“这一拨才是正儿八经走亲戚的呢，只是又客气的不像话。”
谢伯伯还得看着前院，说了两句便又走了回去，玖荷端着茶壶到了老夫人屋里。
老夫人坐在上首，背后站着谢嬷嬷，少爷跟小姐一左一右坐在她下手，正中站着那老伯正在说话。
能被国公夫人派出来办事，还是在前头一桩事情办砸了的前提下出来，这一位必定是个能八面玲珑的角色，玖荷放下茶，扫了这老伯一眼。
年纪大，面向看着很是和善，这头一眼就叫人生不出恶感来。
老伯看见玖荷倒茶，冲她微微一笑表示感谢，不过说话的节奏一点都没乱。
“……原该叫常嬷嬷跟着一起回来的，只是她们两个回去的路上兴许是哪顿饭吃的不太合适了，染了病，好容易撑到国公府，回完话就躺下了，两天就瘦成皮包骨头，我们老太君请大夫看了，说是得了时疫，老太君便将他们一家迁去京郊的没人的庄子上养着了……我临来的时候老夫人还专门差人去看了，怕是好不了了。”
“这可真是……”老夫人叹了口气。
依依已经忍不住出声询问了，“常嬷嬷什么——”她抿了抿嘴，将原本打算说的下半句话咽了下去，明显换了个说辞，“临近年下的，怎么这个时候病了呢？”
玖荷看见那老伯嘴角明显往上翘了翘。
“咳，姑娘跟我们老太君想到一处去了，连说的话都一样呢。”老伯兴高采烈的赞了一句，“要不怎么说是亲的呢，当日您母亲在家的时候，也是跟老太君最贴心的一个。”
玖荷咳嗽了一声，要说一个懂事尽职的丫鬟，这个时候是该打断对话了。这分明就是挖墙脚，或者说哄骗还不太懂事的小孩子来着。
老夫人看她一眼，玖荷微微屈膝，端着东西又出去了，临出门听见那老伯又换了个话题。
“老太君叫我给您陪个不是，原想着夫人去了，咱们两家更应该走动才是，没想这婆子平日里在家里倒还过得去，一出门就成了这等张狂样子。”老伯一边说话，一边唏嘘，“只是我还得多解释一句，老太君原不是这个意思，都是传话的婆子会错了意。”
玖荷看不见，不过她觉得老夫人兴许是点了点头，因为那老伯笑了笑，又道：“咱们家老爷深受圣眷，没两年调回京城，再好好走动不迟。”
后头的话玖荷是没听见了，她已经进了厨房，给前院几个帮手煮茶热馒头填肚子去了。
这一忙就到了中午，这些人也没多留，只说后头怕又有雪，路上不好走，万一年前赶不回京城就不好了，因此卸了东西又拿了赏钱便离开了。
玖荷做上午饭，又去老夫人屋里续水，听见老夫人正跟少爷小姐道：“礼单你们也看看。”说着，依依起来接过单子，看了两眼又递给少爷。
“米面粮油还有些野味都收了，回头做出来我们过年吃，那个时候你们也出了热孝，能用些荤腥了。”老夫人一边回忆着礼单上的东西，一边道：“你外祖母给你的素银首饰，你收着便是。”
依依点了点头，老夫人又对陶行笑了笑：“那些文章看看就成，有合意的字句摘抄两句，但是也不用深究。”
陶行却有些不太理解，不过也没当着老夫人的面说什么，因为临近午饭，两人拿了东西便走了。
下午陶行读书，玖荷照理去给磨墨倒茶换手炉，却见陶行坐在桌边发呆，前头的案上放的正是京里那一位齐家老太君给他的文章，厚厚的一大摞。
看见玖荷进来，陶行欲言又止犹豫好久，这才道：“那人说这是今年殿试上的好文章，说外祖母专门找来给我看的，怎么……怎么祖母不叫我细看呢？”
陶行这么问不过心有疑惑，也没什么人可以问，自然也是没打算从玖荷哪儿得到什么回答的，毕竟……她不过是个卖身的丫鬟。
玖荷看见他的表情就知道这一位少爷是怎么想的了，祖母家里跟外祖母家里不合，一边觉得祖母是为了这个才不叫他细读，一边又觉得就这么直接去问祖母不太敢，毕竟那一位外祖母家里的人可不怎么地道。
玖荷不由得叹了口气，心想齐家这一位老太君还真是惯会使软刀子的人，怪不得上辈子齐家小辈都无能成了那个样子，齐家表面上还稳稳的撑在那里，一大半都是这位老太君的功劳。
“这文章……我想老夫人不叫你细看，大概有三个理由。”
陶行抬眼看她，眼神越发的疑惑了。他一个理由都想不到，这丫鬟居然能想出来三个理由。
“你说说看。”陶行坐直了身子，专注的看着玖荷。
“首先这读书得一点点来，少爷现如今还在准备童子试，看着殿试的文章委实太早了一些。”
玖荷还有一句话没说，便被陶行打断了，“我知道，可是这是殿试的文章，不论排名如何，这些可都是同进士做的文章，看看……也是没有坏处的吧？”
“县试，府试，院试，接下来是乡试、会试，之后才能殿试。”玖荷将整个科举数了一遍，道，“我问一句，如果一切顺利，少爷什么时候能参加殿试？”
陶行皱了皱眉头，“明年县试的时候我还在孝里，最快也要后年才能县试，下来是府试……院试三年两次……”陶行伸着指头数，再开口已经客气了许多，“得六年。”
玖荷点了点头，“那就是两届了。”
陶行嗯了一声，玖荷又问：“殿试考什么？”
陶行比方才认真许多，他已经明白能从玖荷这里知道祖母是什么想的了，便郑重其事回答道：“考策问，考治国理政，由陛下亲自出题。”
玖荷再次点头，道：“陛下今年十三岁，现如今还是太后垂帘听政，同几位顾命大臣一起理政。我猜……”玖荷想起上辈子太后不甘心放手搞出来的烂摊子，道：“这两次的考卷多半是考孝道。”
陶行方才已经翻了两张卷子，现如今看着玖荷已经惊讶的说不出话来了。
玖荷给他倒了水，又给手炉里头换了新碳，用若无其事的语气暗示道：“不管是主持乡试的学政，还是主持会试的钦察大臣，这么些年，可从来没有人当过两届考官的。”
陶行刚想反驳殿试不一样，殿试从来都是陛下出题的，可是忽然想起来太后垂帘听政这事儿来，六年之后轮到他科考之时，陛下已经年满十九岁，无论如何都该亲政了，那个时候肯定不会再考孝道了。
陶行嘴紧紧的抿在了一起，果真是三个理由：时机、内容，还有出题的人。他忽又站起身来冲玖荷深深的鞠了一躬。
“若不是你给我答疑解惑，我怕是要误会祖母了。”
玖荷看见他面上严肃的表情竟然跟陶大人有了几分相似，当下闪了身子没受他的礼，道：“我不过是个丫鬟。”
陶行也没强求，只是道谢两声越发坚定的读书了。
玖荷收拾了东西出来，回到后院不由得又看了看小姐的屋子。
少爷虽然是个软耳根子，却能明辨是非，也听得进去话，可是这小姐……
“都过去十一年了，”张林皱了皱眉头，“你说那人是忘了……还是已经是死了？”
孙氏一愣，“死！死了好，一了百了，当初留了一百两银子说让我们养她两年，这都养了她十一年了，我们都倒贴了多少东西进去？好吃好喝的伺候着她，你看看这家徒四壁的样子！发哥儿连个好学堂都上不起！”孙氏咬着牙道：“那人要是再敢出现，我非抓花他的脸，叫他赔银子不可！”
两人忽然对视了一样，似乎想到了一块去，同时奔向了家里的大木箱子，“还有那玉佩！怎么也得买个几十两的！”
可惜两人翻来覆去什么都没找到，孙氏目光不善，看着张林，道：“你请客的银子哪儿来的？”
张林也道：“你头上那簪子是怎么来的？”
两人都不相信对方，都觉得是对方眯了这一大笔银子，相比之下，玖荷的失踪两人倒是都不放在心上了，夫妻两个将家里翻了个底朝天，找出来不少对方藏的私房钱，只是数目跟那块能卖上好几十两银子的玉佩相比，实在是差的太多了。
不过他们两个这么乌烟瘴气的闹了小半个月，家里是一片狼藉，眼看着从对方手里敲出来银子没什么希望了，孙氏又想起来当初糊灯笼的工钱还没要回来。
“你做梦！”周大娘听见孙氏的来意，指着她的鼻子就骂了开来，“你把女儿卖了当窑姐儿，还想问我要工钱！今儿我这话放在这儿了，她什么时候回来，什么时候我把工钱给她，你一个子儿都没想拿到手！”
孙氏有心争辩几句，可是看见屋里那几人，管着做扇子生意的李大娘，浆洗衣裳的小头头钱妈妈，上头还坐着管刺绣的王大妈呢。
孙氏顿时哑了火，不情不愿说了一句“我没卖她，是她自己跑的”，便悄无声息的走了。
不过这一切都暂时跟玖荷没什么关系，她此刻已经踏上了平兴镇的土地，一路打听着往陶大人家里去了。
陶大人在家乡也是个名人，稍稍提一提基本所有人都知道，不过说上两句便是一声叹息，玖荷当时倒是没想什么，只是走到陶大人家里门口的时候，看见门口挂的白布，还有两个巨大的白灯笼，以及门上贴着个大大的奠字，她只觉得血一下子涌到了头上。
连那门檐下头挂着的那两个白灯笼都已经染上了血色。
还是来晚了吗！难道老夫人已经过世了？
玖荷深吸了一口气，从半开的大门进去了。
只是进了门她又有点疑惑，虽然设灵堂的时候是该开着大门让人吊唁的，只是门口如何一个仆人都没有？她看着门口那桌上还有名册纸笔等物，可是人呢？
玖荷越发的不解了，这时候前头第一进的正厅里忽然传来一声怒吼，“我还没死呢！”声音听着稍显老迈，玖荷急忙加快脚步往里头去了。
之后又传出来几声模模糊糊的解释，只是一来声音小，二来说话的人似乎也有点心虚，说了什么玖荷是一点都没听见。
只是进了灵堂，不过一眼，玖荷的心立即就放了下来。
不是老夫人，老夫人还好好的站在上首，虽然玖荷从来没见过这一位老夫人，而且她也并不是陶大人的生母，但是从那几乎跟陶大人如出一辙的严肃表情上来看，她的确就是老夫人孟氏。
但是这心还没放到肚子里头，便又提了上来，因为老夫人气得胸口不住的起伏，脸上也浮上了两团红晕，指着下头站着的两个婆子道：“你们安的什么心思！我好好的陶家子弟，如何要她齐家教养？还是你觉得我陶家的门第配不上你齐家？”
那两个婆子唯唯诺诺的，相互对视一眼，稍稍年轻的那一位道：“我嫂嫂也不是这个意思，齐家老太君也是好意，况且她这么些年都没见过这一对孩子，想接过去看看也是正常的。”
说着她又扯了扯旁边那婆子的袖子，这婆子也急忙开口道：“您误会了，我们家里老太君就是想看看孩子，况且这尸骨未寒的，我们家姑奶奶还看着呢。”她眼神往灵堂上那口棺材上扫了扫。
灵堂上跪着的两个孩子不住的啜泣，小少爷哭的几乎都说不出话来了，小姐则是跪着又往前几步，一边啜泣不一边道：“古人常说儿不嫌母丑，子不嫌家贫，父亲又不在家，我们两个是要替父亲好好侍奉祖母的，只是这样难免就顾不上外祖母了，还请宋嬷嬷回去替我们给外祖母陪个不是。”
那婆子叹了口气，道：“您看孩子这样懂事，您还有什么不放心的呢？况且在哪儿守孝不是守呢？”她忍不住的四处张望了一圈，眼神里透出股瞧不起的劲儿来，“两个孩子还这样小，又要守孝一年，不得精细调养着？她外祖母家里又是国公府，府上好几十个厨子伺候着，又有丫鬟，不叫她们受一星半点的委屈。”
说完这婆子还意犹未尽的叹息一声，补充一句，“您还有什么不放心的呢？”
玖荷心里揪了一下，她怎么听怎么觉得这话有点不是味道。
老夫人越发的生气了，她狠狠的抬起手里的拐杖往下杵了两下，拐杖跟石板相接，发出咚咚咚沉闷的响声。
玖荷沿着墙边又往老夫人那里走了两步，只是她人小，屋里几个人剑拔弩张的，竟没一个人注意到她。
“你们家里老太君是什么意思我知道，你前头已经说的明明白白了，我告诉你，这两个孩子——”老夫人说到这一句，忽然眼皮子一番，就朝后这么倒了下去，吓得屋里人手足无措，站在那儿不知道如何是好了。
玖荷一个箭步窜到了老夫人身边，伸手就往她人中上掐了过去，又对一直扶着她的嬷嬷道：“掐她虎口。”
“哎！”那嬷嬷懊悔的一拍脑袋，拿了老夫人右手起来，又对旁边一个连背也驼了的老头道：“爹，你掐老夫人左手。”
玖荷掐着老夫人人中不放，觉得她眼皮子颤颤巍巍的要醒过来了，当下放心许多，又有了余力观察四周了。
只见方才那两个气得老夫人晕过去的两个中年婆子又相互对视了一眼，其中一个小声道：“嫂嫂，你先回去，等闲了我去找你。”
另一个婆子看了眼躺在地上的老夫人，缩了缩脖子，眼见闹出这么大动静来她不免也有些害怕，当下点头道：“那我先走了。”说完，又冲小姐点了点头，这才猫着腰往门口去了。
“啊！”老夫人大叫一声，忽然醒了过来，从那两人手里抽出手来，悄无声息的往自己脸上抹了抹，玖荷离得极近，眼神又好，看见老夫人眼角分明有泪。
“地上凉，您先起来。”玖荷放缓了声音道。
老夫人这才看见玖荷，愣了愣道：“多谢姑娘。”
玖荷很有种做了什么又改变了命运的喜悦，冲她微微点了点头，扶着老夫人起来，可是看着这一屋子的人，又有点叹息。
两个小的跪在地上就是哭，一个老头连背都直不起来，一个婆子方才将老夫人气倒，现在则是躲在一边半低着头不过来，剩下的那看着还算干练的中年婆子则跟她一左一右的扶着老夫人。
这家里全靠老夫人撑着。
老夫人叹了口气，对那老头道：“老谢你去守着门口，就算明天便是下葬的日子，这规矩也不能乱。”说着又看了看那中年婆子，语气严厉了几分，“你守着少爷姑娘，好好看着你们家姑奶奶的灵堂，最后一天了。”
说着老夫人抬脚就想走，只是又好像有点无力的样子，玖荷全副身心都在她身上挂着，见状急忙加了把劲儿，扶着她往里头走了。
老夫人没说，旁边的婆子看了玖荷一眼，也没说什么。
三人从灵堂出来，穿过左边的角门，到了陶家的第二进。
这一进的院子比方才的第一进要简朴的多，院子里头没什么装饰用的花草树木，假山怪石等等，院子两边一边是开辟出来的田地，一边是则打了几个架子，用来晾晒。
玖荷扶着老夫人进了屋里坐下，老夫人道：“取药来我吃。”
那中年婆子去里屋拿来一颗包裹着蜡的药丸捏开，玖荷闻着觉得很是清凉又有点刺鼻，像是加了不少的薄荷冰片等物，想来应该是开窍醒神一类的中成药，心想不是什么大病，脸上也松快不少。
“多谢姑娘。”老夫人声音缓和了许多，脸上的表情也柔和了起来，看着竟然跟陶大人有了三分相似。
玖荷心口一热，道：“其实我才该感谢老夫人。”她脑海里一瞬间浮现起上辈子的冤屈来，在睿王妃的强权下，敢为她伸冤的只有陶大人一个。
赌上了自己的前程，坚持这案子有问题的只有陶大人一个。
虽然她没能等到睿王妃伏诛，更加没看见被她牵连，又赔上前程的陶大人最后是不是安然无恙，可是……这辈子的陶大人还好好的。
玖荷跪了下去，“陶大人对我恩同再造……”
上辈子甚至被人打死都没落泪的玖荷现在哭了，如果不是陶大人救她，又或者将军关键时刻出现帮她翻案，她可能一身戾气，怀着仇恨重生，之后甚至可能寻个机会卖身去睿王府，用尽一切手段报仇，亲手了结那一对母女的性命。
可是正是因为有了陶大人，她心里还存了一点点的善念，她心中有恨，可是更有感激，她想要报仇，可是也想好好的生活。
“我愿卖身为奴，给老夫人给陶大人做牛做马。”
不止是那婆子愣住了，连老夫人也一起愣住了。
不行！玖荷猛地摇了摇头。
那她还有什么地方可以去呢？
“热水还没好？”外头传来孙氏的声音，打断了她的思绪。
玖荷走到厨房门口应了一声，“柴火有点潮，不太好烧。”
“定是那樵夫为了多买点铜钱，给里头加水增重了！”孙氏一边说，一边推了推张林，“以后不许去那一家买柴火了！”
张林迷迷糊糊的，却也不忘应一声，“这事儿你别管！”
玖荷听见不由得又是一声冷笑。
这事儿她知道，也不怪那樵夫给柴里泼水，原本定下里的价钱是干柴每一百斤六百文钱，只是孙氏非要说到五百文，樵夫哪儿干？又说不过孙氏那张嘴，于是每次卖给他们家里的柴火都是没晒干的。
只是再拖也拖不了多久，玖荷看着水冒热气儿了，便盛了出来，又封了炉子，回屋了。
见玖荷端水回来，孙氏急忙接了过去，伺候起自己男人来，玖荷又去关了门，就想上床去睡了，孙氏见状眉角跳了跳，道：“眼里也没点活儿！水不要拿出去倒了吗？你这就上床了？难道叫你娘去做不成？”
玖荷知道孙氏不过是想找自己麻烦来着，别说给她爹擦脸的水了，就是夜壶也都是到早上才倒的，又有什么关系。
只是想归想，却不能这么直白的说，否则又是一顿好打，玖荷故作委屈道：“原本家里就为了省点柴火才睡在一起的，方才进进出出好几次，屋里都没了热乎气儿了，万一冻着弟弟怎么办？”
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