19|第十九章

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    松鼠们分工合作,挖洞的效率极高。

    灰松鼠用强壮的爪子刨开地面,红松鼠和黑松鼠迅速拓宽通道。多余的土被推出洞口,等到大部队通过,由殿后的花栗鼠将缺口堵上,确保不会被天敌发现。

    经过最窄的一段路,通道越走越宽。最宽的地方,完全能容四只松鼠并行。

    大概走了半天时间,带头的松鼠发出讯号,队伍暂时停住。

    “先休息一下。”

    话音刚落,松鼠们或是趴在地上,或是靠在洞壁旁边,前爪托着腮帮子,圆乎乎的肚子一起一伏,样子颇有几分滑稽。

    齐乐放下小猫,松开嘴里咬着的草绳,刚要趴下,突然发现头顶有光芒闪烁。抬头望过去,不确定究竟是什么,转头请教坐在一旁的红松鼠:“红橡,你知道那是什么吗?”

    红松鼠几步走过来,直起身看了一会,耳尖的两缕长毛轻轻晃动:“像是晶核,又不太像。”

    实在拿不准,红松鼠叫来同伴,可惜还是没有答案。

    “挖出来看看。”

    说干就干。

    红松鼠找准位置,跳上通道顶部,利用后爪和尾巴支撑,前爪开始奋力挖掘。落下的尘土充斥通道,松鼠们不停扫着尾巴,齐乐连忙抱着小猫避开。

    “奇怪。”发现晶石镶嵌在一枚圆环上,松鼠歪着脑袋看了一会,决定继续挖,很快将圆环完整的挖掘出来。

    大功告成,松鼠咬住圆环,翻身落回地面。

    “给你。”

    圆环已经被压扁,外侧有三个凹槽,中间一个镶嵌着齐乐发现的晶石,其他两个空空如也,边缘处留有乌黑的痕迹,像是风干的血。

    松鼠们心生好奇,先后凑过来,看着摆在齐乐跟前的手环,试着用爪子拨拉两下,都是一头雾水。

    “的确不是晶核。”

    “也不像是异族的东西。”

    “只是普通的石头?”

    “我好像在哪里看到过……丧尸!”

    有花栗鼠高叫一声,松鼠们同时被吓了一跳。齐宁钻到齐乐怀里,睁着大眼睛看向出声的家伙,不明白他怎么会如此激动。

    “我在丧尸身上看到过!”花栗鼠拍着爪子,高声道,“那次尸潮,那次袭击领地的尸潮!一个高等丧尸的爪子上就戴着这个。”

    “你这么说……好像是有这么回事。”

    经过花栗鼠提醒,松鼠彼此看看,气氛莫名出现几分紧张。

    松鼠们不惧怕普通丧尸,相反,在特殊情况下,丧尸会成为他们的备用粮食。但这不包括高等丧尸,尤其是进化到一定程度、攻击力高得吓人的那种。

    “这是丧尸的东西?”

    齐乐拨拉着手环,爪子划过晶石。

    刹那间,晶石内部浮现光点,表面隐隐发热。等他想要细看,晶石又在瞬间恢复原样,仿佛刚刚的一切都是错觉。

    齐乐心中打鼓,没有再碰手环。小猫好奇的伸出爪子,也被他立刻按住。

    “不要碰。”

    小猫乖巧的点点头,趴在齐乐身边一动不动。

    松鼠们明显不想留下这东西。

    无论如何,被丧尸侵入领地都不是什么好的回忆。

    为彻底驱逐入侵者,几个族群全部损失惨重。在那之后的一段时间,猛禽都很少到领地内捕猎,似乎料定这里的居民需要休养生息。

    “不能把这个留在靠近领地的地方,必须尽快丢掉。”年纪最大的黑松鼠说道。

    齐乐没有发言,仅是竖起耳朵,眼中满是疑问。

    “这个东西似乎能吸引丧尸。”黑松鼠想了一会,解释道,“十一区的丧尸很奇怪,无论杀死多少,很快又会聚集到一起,而且高等丧尸越来越多。十二区很久没有出现过尸潮,十一区却时常会出现。”

    “尸潮?”齐乐忍不住插嘴。

    “对。”黑松鼠握紧爪子,气氛更显得凝重,“丧尸不能繁殖,即使没有彻底灭绝,也不该频繁出现尸潮,可是……”

    说到这里,黑松鼠顿住了。就这件事而言,松鼠们无论如何也想不明白。

    齐乐同样感到疑惑。

    他不知道蓝星有多少人变成了丧尸,也不晓得至今存在多少。但是,经过几百年的时间,仍有尸潮频繁出现,而且集中在一个区域,其中必然存在问题。

    要么是松鼠们情报错误,丧尸能以独特的方式繁衍;要么就是另有蹊跷。

    如果真能繁衍……细胞分裂吗?

    齐乐禁不住打了个哆嗦。

    “丧尸经常越过边界吗?”这是齐乐目前最担心的问题。

    丧尸为何聚集,又为何没有彻底消失,齐乐暂时想不明白也无意深究。他首先要考虑的是“新家”的安全问题。

    好不容易逃离异族的飞船,没道理去做高等丧尸的点心。

    “这个倒不用担心。”红松鼠安慰齐乐,“只有极少数的情况,高等丧尸才会离开十一区中心,更不用说越过边界。普通丧尸不算什么,赶走就行。如果有尸潮出现,我们可以躲进地下,通过地道逃走。”

    吃过一场大亏,松鼠们痛定思痛,总结出对付高等丧尸和尸潮的办法,并且行之有效。

    齐乐点点头。

    他没有经历过尸潮,参考松鼠们的经验是最好的选择。

    “这个东西必须远远丢开。”灰松鼠建议道,“最好用土埋起来。”

    齐乐没有反对。

    无论如何,安全最重要。他现在拖家带口,不能为了好奇心冒险。

    松鼠们一番商议,由红松鼠将手环送到通道最远处,深深埋进地底。等到事情忙完,大部队才继续上路。

    小猫趴在齐乐背上,雪白的小爪子按在齐乐颈后。爪垫十分柔软,每次引来齐乐回头,小猫都会凑上去用额头蹭几下。

    接连几次,齐乐幸福感爆棚,全身冒出-粉-红-色-泡泡。

    松鼠们一边走一边挖,足足走了五天时间,终于拐进一条熟悉的通道。

    回到熟悉的地方,黑松和红橡四处嗅着,正感到高兴,前方突然传来一阵警告的尖叫。紧接着,几个身影气势汹汹冲了过来。

    双方正面遭遇,同时都是一愣,爪子僵在半空。

    “红橡?”

    “黑松!”

    “红橡和黑松回来了!”

    认出归来的同族,气氛立刻由紧张变成愉悦。松鼠们互相蹭着脸颊,大尾巴扫来扫去,既激动又兴奋。

    越过一个个闪着火星的毛球,齐乐向松鼠们道别,带着齐宁返回地面。

    已经是傍晚时分,太阳即将沉入地平线,天色变得昏暗。齐乐举目眺望,发现曾栖身的飞船就在不远处,低头舔舔小猫,庆幸自己的好运。

    “齐乐。”

    身后传来叫声,齐乐转过头,发现是两只红松鼠。一只抓着一小袋晶核,一只拖着飞蛾的尸体。

    “这些你忘在了地洞里。”

    “谢谢。”齐乐诚心道谢。

    “你还要住在那里吗?”松鼠指指不远处的飞船。

    “对。”齐乐点点头。

    两只松鼠互相看看,说道:“我们送你过去。”

    看一眼天色,齐乐没有拒绝松鼠们的好意。

    离开三个月,飞船更显得残破。蚁壳做成的“补丁”十分牢固,船顶的木板却已经不见踪影。

    松鼠们留下晶核和飞蛾,在舱门前同齐乐告别。齐乐没有马上回家,而是将齐宁留在地面,自己爬上舱顶,透过裂缝向内张望。

    刚刚登上舱顶,齐乐马上嗅到一股危险的气息。发现裂缝上挂着一块褪下的蛇皮,顿时生出不好的预感。

    离开太久,这里有了新的住客?

    齐乐亮出獠牙,弹出利爪,用力敲了敲舱板。几乎是一瞬间,飞船中弹出一道黑影。

    三角形的脑袋堪比磨盘,浑身披着土黄色的鳞片。靠近颈部的位置长有一排-骨-刺,尖端闪烁森森寒光。巨口张开,一阵腥风迎面扑来,熏得齐乐倒退数步,几乎从飞船上掉下去。

    举起前爪挥了挥,齐乐立刻肯定,眼前是只异兽。

    凡是进化的原生种,除了个头增大、能够变化形态之外,外表同祖先几乎没有太大区别。走兽依旧是走兽,飞禽依旧是飞禽,包括进化转弯的松鼠和鼹鼠,都和灾难发生之前十分类似。

    异兽则不然。

    它们和丧尸一样受到-病-毒-感染,在漫长的岁月里逐渐变成另一种生物。正如齐乐之前遇到的双头黑蛇和飞蜥,一眼就能看出不同。

    眼前这位的祖先很可能是巨蟒,只是在进化中改变形态,背上长出骨刺,身上的鳞片不断硬化,活像是包裹在蛇皮外的一层骨骼。

    “喵!”

    避开骨蛇的进攻,齐乐在半空转身,利爪狠狠挥下,抢在进攻者退回船舱之前,在他头顶留下三道血痕。

    骨蛇吃痛,吐出黑色的信子。

    齐乐再次纵身跃起,避开骨蛇的尖牙,利爪牢牢嵌进骨蛇的皮肉里,借助下落的惯性,试图将他拽出船舱。

    骨蛇身躯庞大,重量自然不轻。

    齐乐在半空扑腾后爪,却没法将骨蛇全部拽出舱外。反而随着蛇头不断摆动,仿佛下一秒就会被甩飞。

    “爸爸!”见到这一幕,齐宁立刻飞奔上前,纵身跃起,小爪子探出,牢牢抓住齐乐的尾巴,“爸爸,我帮你!”

    齐乐一声冷嘶,差点疼得半空坠落。

    飞船处的动静惊动了松鼠。

    发现半空悬挂一条巨蛇,齐乐抓住蛇头,齐宁挂在齐乐的尾巴上,松鼠们没时间发愣,立刻高叫几声,冲上前帮忙。

    红橡和黑松带头,松鼠们利落爬上舱顶,尖利的爪子扎进蛇身,合力将骨蛇向外拽。花栗鼠一个接一个跳起,挂在骨蛇颈部的骨刺上,瞅准时机,对准骨蛇的眼睛就是狠狠一爪。

    骨蛇吃痛,奋力甩动蛇尾。奈何身躯过于庞大,尾巴砸在舱壁上,发出一声接一声钝响。

    “齐乐!”红橡牢牢抓住骨蛇的鳞片,看向挂在蛇头上的齐乐,大声道,“抓牢他的头!”

    齐乐和松鼠一起用力,试图将骨蛇拽出船舱。奈何蛇身实在过于庞大,拽到一半,竟然卡在了飞船的裂缝里。

    裂缝附近-插-着数枚蚁壳,骨蛇之前用来帮助蜕皮,现在却成了他的催命府。越是挣扎,蚁壳就扎得越深。

    骨蛇刚刚结束蜕皮,鳞片没有达到最强硬度,在蚁壳面前不堪一击。

    “儿子,先下去。”

    齐乐甩甩尾巴,确保小猫安全落地,旋即在半空翻身,顺势一荡,稳稳落到骨蛇的颈后。避开锋利的骨刺,两只后爪抓牢,前爪交替挥出,数记无影爪后,骨蛇的头皮近乎被抓烂,露出青绿色的骨头。

    松鼠们见状,不用吩咐,直接下嘴开啃。

    骨蛇一动不能动,完全是砧板上的鱼肉,只能任人宰割。

    合该他倒霉。

    在哪里蜕皮不好,偏偏选在边界这艘飞船。

    本以为躲开异族的捕杀,身体又长大一圈,可以轻松夺回领地,在小范围内称王称霸。结果时运不济,遇上带儿子回家的猫爸。

    换成三个月前,齐乐未必是他的对手,更有可能被当成点心。

    现如今,好吃好喝三个月,餐餐都是高等异兽肉,齐乐的身体得到强化,战斗力飙升数级,加上强有力的盟友,对付一条刚刚蜕皮、正处于虚弱期的异兽,完全是手到擒来。

    骨蛇完全失去战斗力,没挣扎多久就咽下了最后一口气。

    如果上天再给他一次机会,打死他也不会选在这里蜕皮。为什么没人告诉他原生种的猫会这么凶,凶到不合常理!

    确定猎物已经死得不能再死,齐乐变换形态,拔-出一片蚁壳,将骨蛇的身体切成两段。一段顺着船体滑落,另一半落入舱室。

    等将两段蛇身凑齐,摆到飞船前的空地上,齐乐才看清这位到底有多长。

    从头到尾巴,粗略估计至少十五米。拨拉一下蛇尾,齐乐看看自己的爪子,不由自主的抖着胡子,很有吐气扬眉之感。

    “爸爸好厉害!”小猫走过来,满眼都是星星。

    齐乐挺了挺胸脯,把骨蛇的晶核递给儿子,指指探出洞口的几只小松鼠,道:“和红果他们去玩吧。”

    小猫舔了舔齐乐的下巴,低头叼起晶核,转身跑向守在洞口的几只小松鼠。

    “红果,来分晶核!”

    猫爸和松鼠分蛇肉时,莫兰已经潜入森林深处,成功躲开异兽和变异植物的攻击,在一棵没有藤蔓的乔木上暂时欺身。

    休息没多久,树下突然出现一阵嘈杂。

    莫兰眉心一皱,小心挪开挡在面前的树枝,发现丧尸大量聚集,正与返回林中的异兽对峙。

    丧尸发出低沉的吼声,异兽呲出獠牙,双方各不相让,气氛剑拔弩张,大战一触即发。

    几只高等丧尸被簇拥在尸群中间,指挥着普通丧尸行动。每只腕上都扣着一只圆环,和齐乐在地道中发现的一般无二。