22|第二十二章

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    猛禽的到来无疑是为尸群敲响了丧钟。

    无视奔腾的烈焰, 猛禽们振动双翼,自高空俯冲而下,锋利的脚爪轻易穿透丧尸的颅骨, 碎裂声清晰可闻。

    普通丧尸不用多说, 完全是砧板上的鱼肉, 任由宰割。

    即便是高等丧尸, 也无法独自对抗如此多的原生种,用尽全力迎战, 依旧被游隼和苍鹰逼得不断后退。慌乱中没能注意身后, 等意识到不对,已经被仓鸮抓上半空。

    丧尸挣扎着挥舞双臂,试图挣开猎手的爪子。可惜他不了解猛禽的作风, 越是挣扎死得越快。

    仓鸮还很年轻,动作难免不够利落,为取得晶核, 将猎物扯得粉碎,碎肉一块接着一块,和黑血一起当空洒落。

    “抓心脏。”游隼实在看不下去了, 振翅飞到仓鸮附近,示意她丢掉没用的部分,“高等丧尸的晶核在心脏里。”

    猛禽都很爱惜雏鸟, 这只仓鸮刚刚成年, 依旧在被爱护的行列之中。确定她掌握正确方法, 不会继续错, 游隼和金雕才先后飞走,联手阻截下一个目标。

    仓鸮应了一声,迅速扔掉残骸,向坠落的心脏俯冲。

    结果刚刚冲到一半就被人中途截胡,眼睁睁看着另一只仓鸮低空飞过,撕开丧尸的心脏,将晶核一口吞入腹中。

    原生猛禽只吃鲜肉,普通丧尸都是腐肉,闻着就倒胃口,根本没法下嘴。高等丧尸稍强一点,可非到万不得已,同样不会被列入食谱。

    每当遇上尸群,他们感兴趣的只有晶核。

    这次从第十区回迁,途中经过十二区,猛禽们并没有停下捕猎。

    一来族群归心似箭,不想中途耽搁,回去晚了发现领地被占,还要乍起翅膀打上一架;二来是和当地的原生种有默契,他们不会阻止大部队通过,借路一方也要自觉,不能对他们领地内的“财产”下手。

    第十区的猛禽和他们有亲缘关系,愿意接纳对方暂住,允许他们在领地中捕猎。十二区的原生种可不一样。

    经过漫长的飞行,无论鹰雕还是鸮隼都很疲惫,急需补充能量。不料想,刚刚飞近十一区边界就遇上这顿大餐,不是运气还能是什么?

    首领果断下令:捕猎、开吃。

    送上门的晶核,不下肚太没有天理。至于领地内的松鼠,已经不是猛禽们的主要目标。

    “亚兰,那颗晶核是我的!”年轻的仓鸮振动翅膀,看着亚兰吞下本该属于自己的战利品,金色的双眼满是愤怒。

    “谁抓到就是谁的。”亚兰不以为意,丢掉丧尸的心脏,在尸群中寻觅下一个目标。

    “你不讲理!”小仓鸮十分委屈,颈后的毛都竖了起来。

    “这是捕猎,算了,我去抓一个给你。”

    “必须是高等丧尸!”年轻的仓鸮高声道。

    “好,高等丧尸,等着!”

    说话间,亚兰发现猎物,立刻调转方向俯冲而下,同一只金雕互相配合,将猎物一撕两半,挖出晶核丢给身后的仓鸮。

    小仓鸮咬住晶核,仰头吞下,总算平息了怒气。

    这次不满的变成了金雕。

    合作捕猎,连招呼不打一声就把晶核取走?

    她不会和刚成年的小家伙计较,但是,亚兰应该知道规矩。如果不能给出一个合理的解释,她不介意让对方变成族群中第一只秃头的仓鸮。

    金雕越飞越近,亚兰意识到不对,下意识向后闪躲。

    这一幕被亚斯看见,知道不管不行,只能无奈的飞过来,拦在两人中间。回头瞪了亚兰一眼,将自己猎获的晶核补偿给金雕,当面做出道歉,避免兄弟真被当着众人的面教训。

    惹谁不好,偏偏要惹雌性金雕!

    不知道雌雕性-情火-爆,战斗力超群,不爽真会-拔-毛?遇上雌雕发怒,雄雕都要躲得远远的,压根不敢正面硬抗,何况区区一只仓鸮!

    亚兰缩了缩脖子,终于有了闯祸的觉悟。

    金雕收下晶核,勉强接受对方的道歉,没有继续追究。不过在临走之前,对着亚兰的方向扬了下头,转向亚斯说道:“交-配-季-快到了,你该管管你的兄弟。”

    亚兰抢晶核的企图她一清二楚,无非是想引起潜在配偶的注意,可惜方法不太对,更可能引来反效果。

    想到这里,金雕看向在尸群上方盘旋的配偶,心情莫名转好。

    雄雕直觉敏锐,本能的颈毛竖起,发现是雌雕在看自己,下意识开始反省,他最近没犯事吧?

    目送金雕冲向尸群,亚斯没好气的扇了兄弟两翅膀,随后带着小仓鸮飞向另一个方向。几只小仓鸮跟上亚斯,连个同情的眼神都没给亚兰。

    有两个字怎么说来着?

    活该!

    尸群遭到大群原生猛禽袭击,全无招架之力。

    高等丧尸是首要目标,一个个被挑出来猎杀。藏进尸群照样没用,猛禽仿佛长了火眼金睛,几百只丧尸拥挤在一起,一个俯冲就能准确抓起猎物。

    失去指挥,普通丧尸彻底沦为乌合之众,面对来自天空的劲敌,组织不起有效的防御,只能一味的吼叫躲藏,一个接一个被杀。

    丧尸实在太多,都急于逃离来自天空的威胁,彼此互不相让,很快挤成一堆。

    如此一来,更加方便了猛禽进攻。压根不用盯得太准,只要从天空俯冲,爪子随便一抓就能有所收获。

    有的丧尸为闪避猛禽,走投无路之下被挤进火海,来不及发出一声吼叫,就在灼热的烈焰中化为飞灰。

    烈火熊熊燃烧,领地附近的温度急剧升高,地面的一切都被烤焦,地道里的松鼠和猫爸同样不好过。

    烟气顺着通风口涌入,齐乐被呛得连连咳嗽。

    松鼠当机立断,拉着齐乐走向地道更深处。中途在地道顶端刨了几下,利用掉落的泥土和石块阻断烟气,争取更多的逃跑时间。

    “这里!”

    进入一条相对宽敞的巷道,周围的温度陡然降低,空气中也没了刺鼻的焦糊味,齐乐顿时舒畅许多。

    由红橡和黑松带路,猫爸和松鼠们在地道中穿行,很快找到同族躲藏的地洞。让他们吃惊的是,地洞里空空如也,没发现一只幼崽的影子。

    “估计是火势太大,这里飘进了烟气。为保护幼崽不得不放弃这里,选择更安全的地方。”齐乐分析道。

    松鼠们面面相觑,这就意味着族人很可能已经离开领地,接近十一区边界。

    “如果遇上异兽怎么办?”

    活下来的松鼠各个带伤,猫爸也被烤焦了胡子。但在此时此刻,他们无暇关心自己,都在担忧幼崽和离开的族人。

    好在担心的事情没有发生。

    又穿过两条地道,猫爸成功和小猫汇合,活下来的松鼠也陆续找到家人。知晓地面上的情况,地道中陷入短暂的沉默,气氛十分凝重,充斥着无法言喻的愤怒和哀伤。

    “尸群不会马上退走,大火之后,领地恢复也需要时间。”一只年长的松鼠说道,“我们可以先去十一区边界,那里有捕猎季前挖掘的地洞,可以暂时栖身。”

    “地洞附近有一片变异草,根茎可以食用。”红橡补充道。

    松鼠们你一言我一语,很快商定前进的路线。

    齐乐找来黑松商议,如果他们离开太久,那些埋在领地内的晶核怎么办,会不会被别人挖走。

    “不好说。”黑松摇摇头,“地洞挖得很深,加上大火,丧尸不会随意靠近。但事情没有绝对。”

    他们当时走得匆忙,没能验证一下地道是不是能彻底防止晶核能量外溢。如果不走运,大火和地道防得了丧尸,未必能防得住原生种和异兽。

    无奈身后的通道已经被烟气堵死,回去很不安全。

    如果真在这段期间发生意外,只能算是运气不好。失去这么多的晶核,任谁都会肉疼。可相比之下,还是保住性命更加重要。

    齐乐点点头,知道黑松说得在理。

    “等到地道可以通行,我和你一起回去看看。”红橡走过来,蹭了蹭齐乐的胡子。

    猫爸这才意识到自己的胡子打卷,用爪子拨拉几下,又检查一下脑袋,被告知耳后分别秃了一块,位置相当对称,莫名的想要发笑。

    能烧成这样也没谁了吧?

    齐宁靠在齐乐身边,不解的喵了一声。

    齐乐心情转好,低头舔了舔小猫的耳朵。小猫又喵了一声,从腮帮子里掏出一枚晶核,递到齐乐嘴边。

    “爸爸吃。”

    齐乐感动不已,当场将小猫团在怀里。

    松鼠们已经见怪不怪。

    差点死过一回,腮帮子藏东西的猫算事吗?

    压根不算。

    短暂的休息之后,队伍开始沿着地道进发,将大火和丧尸都远远抛在身后。齐乐不太能辨识方向,在地道中更是晕头转向,没有松鼠带路,百分百会被困在这座地下迷宫里。

    “再转过一个弯就进入十一区。”红松鼠说道,“那里有石头作为标记,除非必要,最好不要轻易越界。”

    无论原生种还是异兽,都有属于自己的领地,地面如此,地-下也是一样。随意闯入他人的地界,闹不好就要打上一架,轻者受伤,重者丧命。

    之前十一区被划做猎场,情况十分特殊,原生种、异兽和丧尸都在躲避异族,领地的界限变得模糊。现如今,异族已经离开,原生种陆续折返,领地会重新划分,各个种群又会重拾往日的规矩,领地的界限必须严格遵守。

    “这里靠近穿山甲的领地。”红松鼠解释道,“他们的脾气很不好。”

    松鼠挖掘的地道连通十一区不假,可在严格意义上来讲,那里不是他们的地盘。遇上熟悉的还好说话,遇上不认识的,冲突在所难免。

    “带着幼崽,必须小心一点。”

    松鼠们十分谨慎,一切都为保护小松鼠。

    可惜事与愿违,偏偏是怕什么来什么。

    松鼠想要低调,尽全力避开地-头-蛇,躲过丧尸潮就离开。奈何刚刚夺得这片领地的异兽不打算放过这些外来客。

    猫爸和小猫正靠在一起休息,头顶的土层突然崩裂掉落。

    地道两侧开始剧烈摇动,两条铁鞭一样的触角从碎土中探出,紧接着是两对闪着寒光的-毒-钩。

    “是异兽!”

    哗啦啦……

    土石掉落的速度更快,异兽慢慢现出全貌。

    套着圆环的触角,闪着蓝光的-毒-钩,包裹硬壳的红色头颅,赤红色的扁平身体,从头至尾长度接近一米。全身披着坚硬的甲壳,分成大小相同的数节,每节都连着一对利爪。

    看清来者的全貌,齐乐有九成肯定,这位祖上不是蚰蜒也是蜈蚣,或者两者都有。这东西战斗力如何暂时不好说,可一眼望过去当真渗人。

    齐乐抱紧儿子,不自觉的数着对方的爪子。数着数着觉得不对,这位的前后长得一模一样,活像是两个脑袋。不对,背上似乎还有一个?

    这究竟是什么东西?

    出现在地道中的三头蜈蚣不是一条,而是多达十余条。

    地道停止摇动,齐乐父子和松鼠们的身上都落了一层碎土。三头蜈蚣趁机将地道前后堵住,身体两端的触角不断挥动,毒-钩-不停敲击,摆明是不怀好意。

    松鼠们的心情很糟糕。

    三头蜈蚣群出现在这里,只代表一件事:开掘地道的穿山甲已经死亡,不是死在异族手里就是被这些蜈蚣击败分食。

    “齐乐,小心,他们有毒!”

    黑松和红橡拦在三头蜈蚣面前,其余的松鼠纷纷竖起尾巴,亮出利爪,将幼崽牢牢护在身后。

    “抓他们背上的头!”红橡高声道,“那里藏着他们的晶核!”

    松鼠曾经猎杀过三头蜈蚣,知道他们身体前后的两个脑袋都是摆设,是迷惑-敌人的道具,长在身体中间的才是要害。

    “明白!”齐乐应了一句,正想让小猫退到身后,结果一爪捞了个空,转头看到惊人一幕,登时瞳孔扩大,不受控制的全身炸毛。

    “儿子?!”

    在他和松鼠喊话时,小猫竟然冲出保护圈,灵巧的身体穿过地道,避开三头蜈蚣的-毒-钩,稳稳落在后者背上。

    “喵!”

    奶声奶气的叫声中,小爪子探出爪垫,锋利的爪尖寒光闪闪,轻易破开三头蜈蚣的甲壳,咔嚓的碎裂声接连响起。

    齐乐惊得尾巴毛都立了起来,松鼠们再度刷新对猫的认知,连被攻击的三头蜈蚣都愣住了,他被一只小不点攻击,而且受伤了?!

    小猫压根不理会蜈蚣怎么想,爪起爪落,喀嚓声不绝于耳。跟着齐乐耳濡目染,小猫十分自信,将无影爪的精髓发挥了十成十。

    嘶——

    三头蜈蚣终于反应过来,开始在坑道中翻滚,试图将背上的小猫甩出去。

    可惜猫爪太过锋利,他翻滚得越是厉害,甲壳就碎得越多。小猫被激怒,朝着甲壳下的-嫩-肉下爪,下爪不算更要张嘴咬。

    齐乐大惊道:“儿子,别吃!小心肚子疼!”丑成这样还有-毒,万一吃坏肚子怎么办?

    三头蜈蚣翻滚得更加剧烈。

    身上的肉被扯掉不说,还要被如此“侮-辱”,能忍的就不是异兽!

    眼前的一幕实在过于玄幻,其余的蜈蚣竟然看傻了,压根没想到上前帮忙。

    “受害者”的悲催无法想象,一个没留神,撞-到藏在薄土后的岩石,背上的脑袋直接碎裂,完美的“自-杀”身亡。

    一切发生得太快,快到超出想象。从小猫冲出包围圈到三头蜈蚣翻肚子咽气,满打满算不超过五分钟。

    剩下的三头蜈蚣终于反应过来,齐齐向小猫冲了上去。

    齐乐箭步冲上前,一口叼起小猫,甩脖子扔到身后,凶狠的亮出前爪,对准备报仇的三头蜈蚣一顿狠挠。

    “喵!”敢欺负他儿子,通通挠死!

    三头蜈蚣愤怒飙升,触角指向死去的同伴,究竟是谁欺负谁,还讲不讲道理?!

    和愤怒的猫爸“讲道理”有用吗?

    明显没用。

    凭借高等异兽肉滋补出的体能,猫爸超水平发挥,进-入地道的三头蜈蚣,除了“自杀”的那条,全部死在他的爪下。

    临到最后一条,齐乐突然改变主意,没有马上下杀手,扯掉能够造成威胁的-毒-钩之后,竟然将一米长的三头蜈蚣团起来,惨无人道的在坑道里来回拨拉,偶尔还要对着-凸-起的脑袋拍上两下。

    三头蜈蚣生不如死,如果能说话,肯定会对猫爸大吼一句:死就死了,能不能给个痛快?!

    齐乐也对自己无语。

    身体不受大脑的控制,他也很无奈啊!

    感叹一声,猫爸又将倒霉蛋拨拉出去,后者-撞-上同伴用来“自-杀”的石块,终于幸福的咽下最后一口气。

    看到这样的结果,松鼠们-集-体-石化。

    说好的大战呢?

    你死我活呢?

    浴血搏杀呢?

    谁来告诉他们,刚刚究竟发生了什么?

    齐宁走回齐乐身边,看着死得不能再死的倒霉蛋,开口道:“爸爸,这个东西可以吃吗?”

    小猫很听话,有齐乐的警告,虽然咬过几口,始终没有往肚子里咽。

    齐乐歪了下脑袋,揭开蜈蚣碎裂的外壳,看着里面雪白的鲜-肉,转向仍未解除石化状态的松鼠,问道:“红橡,这个能吃吗?”

    “啊?哦,可以吃。”

    松鼠们陆续回过神来,抓抓大尾巴,缓解一下尴尬。抬头看向前一刻耀武扬威,下一刻就集体阵亡的三头蜈蚣,想到蜈蚣肉的鲜美,不由自主的咽着口水。

    “这里的肉最好吃。”红橡上前几步,扯掉挂在蜈蚣背上的脑袋,取出里面的晶核,然后顺着开口向下挖,挖出两团晶莹剔透、近似透明的鲜-肉。

    “给,尝尝看。”

    有松鼠做担保,齐乐的担忧一扫而空,将一团-鲜-肉-撕开,示意小猫自己吃,另一团交给红橡,道:“分给幼崽吧。”

    红松鼠没有拒绝。

    异兽的晶核蕴含能量,幼崽却不能多吃,否则会很危险。异兽肉不存在这种顾虑,尤其是这些本身就相当强大的异兽,对幼崽来说既是难得的美味,又是提升实力的必要手段。

    联想到猫爸和小猫刚才的表现,松鼠顿了一下。

    强大的异兽?

    或许他该重新定义这个概念。

    松鼠能够捕捉三头蜈蚣,变异蝎子和蜘蛛同样不在话下。但他们需要群体合作,更要具备一样的捕猎经验,才能成功躲开猎物的-毒-钩和-毒-刺。

    齐乐父子的表现彻底-颠-覆-了他们的观念,原来三头蜈蚣这么容易对付,简直是皮脆血薄一杀就死。

    齐宁大口吃肉,分到的食物全部下肚。

    小松鼠则用前爪捧着-鲜-肉,小嘴巴一张一合,腮帮子很快鼓了起来。吃不完没关系,腮帮子里藏着,坚决不浪费半点口粮。

    三头蜈蚣个子不小,能吃的部分实在不多。取走最精华的部分,余下的肉还不够猫爸和松鼠们吃个半饱。至于取出的晶核,松鼠们都有点嫌弃。

    按照红橡的说法,三头蜈蚣的精华都在-肉-里,尤其是从中段挖出来的两团,既美味又有营养。晶核则有些鸡肋,蕴含的能量实属一般,甚至少到可以忽略不计。

    “这样的晶核给幼崽不是正好?”齐乐提议道。幼崽们需要补充营养,汲取能量,这些晶核能量少,不用担心一颗下去马上-爆-体。

    他不奇怪松鼠们之前没有想到。

    很简单的道理,左边一匹斑马,右边一只兔子,相同的条件之下,狮子肯定会扑向斑马。换到松鼠身上,花费同样的力气,自然是寻求能量更充足的晶核,而不是搜集这些可有可无的鸡肋。

    松鼠们先是一愣,随即双眼发亮。

    对啊!

    他们只想着三头蜈蚣能吃的部分少,晶核蕴含的能量更少,还要冒-中-毒-的风险,实在不值得猎取,偏偏没有想到,这正是幼崽需要的。别的晶核都要再三考虑,甚至咬碎喂给孩子,这种完全不需要!

    再有一点,能量少,意味着抢夺的对手就少。仿佛有一座巨大的宝山出现在眼前,松鼠们的激动之情溢于言表。

    “太好了!”

    松鼠们控制不住兴奋,齐乐又被-扑-倒猛蹭,全身的毛被蹭得飞起,搭配卷曲的胡子,成了名副其实的“爆-炸-猫”。

    看到壮大族群的曙光,松鼠们一改之前的谨慎态度,决定越过十一区边界,为幼崽们猎取晶核。

    当然,松鼠们不会放弃自己的地盘。在此期间,肯定会派族人在两地往返,探查领地内的情况。

    “可以顺着穿山甲的旧洞向前挖。”黑松抱着团成一团的小松鼠,提议道,“三头蜈蚣出现在这里,附近不会再有穿山甲。沿着地道走,说不定能找到他们的巢穴。”

    经过数百年的进化,蓝星生物的习性或多或少都发生改变。

    正如松鼠从昼行改为夜行,并且在地下安身,蜈蚣和蝎子一类的节肢动物变得喜好-群-居,不比蚁群的大佬气派,硬抗一群异兽不成问题。

    “每群蜈蚣都会有头领。”黑松继续道,“找到他们居住的地方,肯定会大有收获。”

    要干就干一票大的。

    齐乐想着从边角下爪,松鼠们却打算连锅端。

    计划很快制定,由灰松鼠在前开路,红松鼠、花栗鼠和齐乐父子走在中间,黑松鼠殿后,大部队浩浩荡荡向穿山甲的旧居进发。

    队伍前进时,齐乐看着肚子又鼓成圆球的小猫,开口道:“儿子,刚刚的肉好吃吗?”

    “好吃!”小猫点头。

    “还想吃吗?”

    “想!”小猫继续点头。

    “好,等爸爸给你抓!”

    小猫喵喵叫着,撒娇的蹭着齐乐。

    意识到自己刚刚答应了什么,齐乐僵在当场,他想说的明明不是这个!

    猫爸刚想摆正立场,下巴就被小猫舔了两下。看着小猫圆乎乎的脸蛋和充满期待的眼神,猫爸全无抵抗能力,一颗心彻底融化。

    橘猫就橘猫吧,反正他养得起!