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车夫把牛车停住，咳嗽了一声。在车厢里的医馆学徒从腰间摸出一把匕首，朝担架上的病人刺去。担架的毯子下突然伸出一只大手，快如闪电，一下子就钳住了学徒的手腕。
天宝三载元月十四日，酉正。
长安，长安县，义宁坊。
告解室里的空间既狭且黑，一个人待久了会觉得喘不过来气，何况现在里面塞了两个人。
檀棋和张小敬困在黑暗里，几乎贴面而对，几无腾挪的空间，连对方的呼吸都能感受到。张小敬保持着这个尴尬的姿势，又喊了几声，外面完全没有动静，那个伊斯执事居然就这么离开了？
别说檀棋了，连张小敬都没想到，这谈吐儒雅的景僧，说翻脸就翻脸。他也算阅人无数，愣是没看穿这个叫伊斯的僧人。那相貌和气质，实在太有迷惑性了。
张小敬用拳头狠狠捶了几下，小门纹丝不动。这木屋看似薄弱，材质却是柏木，木质紧实，非人力所能撼动。
“檀棋姑娘，得罪了。”
张小敬抬起上半身，朝檀棋的脸前贴去，他是想给腰部腾出空间，好抽出障刀。檀棋知道他的意图，可心中还是狂跳不已。她从未这么近距离与男子接触，感觉那粗重的呼吸直钻鼻孔，吓得一动都不敢动。
张小敬慢慢把刀抽了出来，小心地把刀尖对准门隙，往下滑动。薄薄的刀刃能磕到外头锁链。可是这小屋子太狭窄了，完全用不上力气，更别说劈开了。唯一的办法，就是用刀头去削磨小门的门枢，但这个要耗费的时间就太久了。
檀棋觉得整件事太荒唐。阙勒霍多去向不明，长安危如累卵，他们却被一个不知所谓的景僧执事，用不知所谓的理由关在这个不知所谓的鬼地方。
她看向张小敬，这家伙应该很快就能想出脱身的办法吧！就像在右骁卫时一样，他总有主意。张小敬那只独眼在微光下努力地睁大，嘴唇紧抿，像一只困在箱笼里的猛兽。这一次，似乎连他也一筹莫展。
檀棋忽然警醒，自己什么时候开始把他当靠山了？登徒子说过，这次借她来，是为了借重自己的智慧。如果什么都不做，光等着他拿主意，岂不是给公子丢人！檀棋想到这里，也努力转动脖颈，看是否能有一线机会。
两人同时动作，一不留神，脸和脸碰到了一起。那粗糙的面孔，划得檀棋的脸颊一阵生疼。檀棋腾地从脸蛋红到了脖颈，偏偏躲都没法躲。
就在这时，外面传来脚步声，两人动作同时一僵。
伊斯的声音在外面得意扬扬地响起：“两位一定正在心中詈骂，说我是口蜜腹剑吧……哦，恕罪恕罪，我忘了口蜜腹剑这词是被禁的，还是用巧言令色吧，毕竟令色这两个字我还担得起，呵呵。”
这家伙不知何时又回来了，或者根本没离开过。檀棋见过的男子也算多了，对自己容貌津津乐道的，这还是第一个。
“你们冒充夫妻，闯入敝寺，究竟意欲何为？”伊斯问道，他的口气，与其说是愤怒，毋宁说是兴奋。
檀棋正要开口相讥，张小敬却拦住她，把腰牌从身上解下来，在门板上磕了磕，语气急切：“我是靖安司的都尉张小敬，正在追查一件事关长安城安危的大案。你必须立刻释放我们。这是靖安司的腰牌，你可以向官府查证。”
“靖安司？没听过，不会是信口开河吧？”伊斯隔着小窗看了眼腰牌，“容在下明日去访访祠部，届时必能分剖明白。”
“那就来不及了！现在放我们走！”张小敬身子猛地一顶，连带着整个木屋都晃了晃。
伊斯伸出纤细修长的手指，啧啧地摆动了几下：“在下忝为景教执事，身荷护寺之重，既然有奸人冒良入寺，不查个清楚，在下岂不成了尸位素餐之辈？”
他说话文绉绉的，可此时听在檀棋和张小敬耳朵里，格外烦人。
张小敬沉声道：“听着，现在这座波斯寺里藏着一个极度危险的人物，他牵连着数十万条人命。若是耽搁了朝廷的大事，你们要承担一切后果！”
数十万人命？极度危险？这两个词让伊斯眼前一亮：“首先，我们叫大秦寺，不叫波斯寺。其次，若真有这么一个危险人物，也该由本寺执事前往处理——你们想找的那位大德，就是他？”
“是的，他是突厥的右杀贵人，在三个月内来到长安。靖安司认为他假冒景僧，就藏在这座波斯寺里。”张小敬的语速非常快，他不能被这个爱拽文的波斯人掌握谈话节奏。
“都说了是大秦寺……嗯。”伊斯似乎被这番话打动，他眼珠一转，俊俏的脸上现出一丝兴奋的笑容，“尔等先在这里忏悔，容在下去查看一下，看看所言是虚是实。”
张小敬这回可真急了，扯着嗓子喊出来：“这个突厥人背后势力很强大，不可贸然试探。请你立刻开门，交给专事捕盗的熟手来处理。”
“哦？你说的是那两个被我关在告解室里的熟手？”伊斯哈哈一笑，用两只食指点了点自己的眼睛，“我伊斯双眼曾受秋水所洗，你们能识破的，我自然更能看穿。”然后他不顾身后张小敬的叫嚷，转身离开。
伊斯大步走在走廊里，表情还是那么平静，可白袍一角高高飘起，暴露出主人内心的踊跃。
景僧寺崇尚苦修谦冲，一年到头连吵嘴都没几回。伊斯自负熟读中土经典，身怀绝学，却一直没机会展示，引以为憾。这次好不容易逮到一次机会，他绝不会轻易放过。
若是那个男人所言非虚，这将会是一个绝好的机会。伊斯恰好走到正殿，看到十字架高高在上，虔诚地合掌祷告道：“我主在上。这次建功有望，必得朝廷青睐，可以正我景教本名。”
他祷告完毕，直奔正殿旁的一片宅子而去。那里有一片菜畦，里头种些瓜果青菜。景僧不分品级上下，都提倡亲力亲耕，所以宅子也修在菜畦旁边。一水皆是平顶二层小石楼。
伊斯身为执事，对景寺人员变动知之甚详。一个月前，这里确实来了一位僧侣，名叫普遮，粟特杂胡，所持度牒来自康国景寺，身份是长老。普遮长老来到义宁坊景寺之后，行事颇为低调，平日不怎么与人交往，只是外出的次数多了些。寺里只当长老热心弘法，也不去管他。
听张小敬的描述，这普遮长老是唯一符合条件的人。
他年过六十，寺里特意给他拨了一处二楼偏角的独屋。伊斯叫了一个管宅子的景僧，一起拾级而上。他走到门口敲了敲门，唤了声“普遮长老”，没人回应。伊斯手一推，门是虚掩的，“吱呀”一声居然开了。
这小厅里的陈设，与其他教士并无二致。窗下摆有一尊鎏金十字架，两侧各搁着一口拱顶方巾箱，地上铺着一层厚厚的骆驼毛毡毯。
伊斯一眼注意到，那毡毯正中翻倒着一把摩羯执壶，壶口流出赤红色的葡萄酒来，将毯子浸湿了好大一片。他立刻警惕起来，先把袍角提起，掖在腰带里，然后脚步放缓，朝寝间走去。
伊斯一踏进去，首先映入眼帘的是普遮长老瞪圆的双眼，表情惊骇莫名。他头搁在门槛上，仰面倒在地上，胸口还插着一把利刃，血肉模糊。长老的手臂还在微微颤抖，不知是一息尚存，还是死后怨念未了。
伊斯大吃一惊，这……这不是个极度危险的贼人吗？怎么反被人杀了？
身后那个景僧跟过来，看到这血腥一幕，“妈呀”一声，瘫坐在地上。伊斯眼珠一转，没有急着俯身去检查，也没忙着进屋，而是急速扫视了屋子一圈。
就这么安静了几个弹指，他突然抄起手边一个铜烛台，狠狠砸向屋角。
屋角那里摆放着两扇竹制小屏风，平日用来遮挡溺桶。它本身很轻薄，被沉重的铜烛台一砸，“哗啦”一声，应声倒地，从后头跳出一个蒙面的汉子来。
“这点毫末伎俩，还想逃过我伊斯的双眼？”伊斯半是兴奋、半是壮胆地喝道。
这里的窗户方向是正北，又是二楼，正好对着御道的光彩灯影。伊斯刚才就注意到了，灯光照射进屋角，两扇竹屏风的影子之间应有一道光隙，可有那么一瞬间，两扇影子却连在了一起——这说明屏风后藏着人。
想必是这凶手杀人之后，还没来得及离开，就听见敲门，他只能暂时藏在屏风后头，没想到被伊斯直接给喝破了。
既然暴露，蒙面汉子也不废话，抄刀向伊斯扑过来。伊斯略带惊慌地后退，可已经来不及了。他脑子里飞快地闪过一个念头：刚才应该佯装无事，退下报官。
可是后悔已经晚了，蒙面汉子的刀锋迅猛逼近。伊斯不顾体面，整个人一下子趴在地上，勉强躲过这一刀。还没等那汉子收刀再刺，他用手抄起床榻边的一个暖脚钧炉，劈头盖脸泼过去。
这暖脚钧炉是个铁撮子样式，内盛炭火，用来夜里取暖。伊斯拿起钧炉，往外一送，钧炉里大概曾经烧过什么东西，细碎的灰末被甩出来，斗室之内登时烟雾弥漫。伊斯趁这个机会爬了几步，脱离蒙面汉子的攻击范围，起身把钧炉握在手里。
他忽然听到一声惨叫，竟是那跟随而来的管宅景僧发出来的。不用说，蒙面汉子一击伊斯不中，直接把身后那景僧给杀了。
伊斯大怒。这些家伙闯入景寺，还连杀两位僧人，这简直是对执事最大的侮辱。他把钧炉里最后一点炭灰拼命往外撒去，然后跳到了床榻上。
长老级别的僧人，榻边必然会挂着一根手杖。木料用的是苫国的无花果树，那里是景尊兴起之地，持之以不忘根本。蒙面汉子兵器犀利，但伊斯对屋子里的陈设更加熟悉。
伊斯从墙上取下手杖，心中稍定。他不需要赢，只要坚持多一点时间，自然有护寺景僧赶到。他倚仗着手杖的长度优势，把蒙面汉子压制在屋子一角。
那蒙面汉子很快意识到对方在拖时间，于是没再过多纠缠，一转身，居然从窗口跳了出去。
伊斯疾步跑到窗台往地面上看，却没看到对方踪影。他一抬头，发现那蒙面汉子居然借着凉台凸面，翻上了屋顶。
真以为我们景僧都是文弱之辈吗？
伊斯冷笑一声，用口咬住手杖，双手反手攀出窗台上缘，身子一摆，也迅速翻到屋顶。
景寺的屋顶平阔，极适合奔跑。两人你追我赶，一个个屋顶跃过去，脚下片刻不停。蒙面汉子固然身手矫健，伊斯也不让分毫，甚至灵巧上还更胜一筹。
伊斯自幼生长在西域沙漠中，平日最喜欢的活动，就是在各处石窟沙窟之间飘来荡去，久而久之，练出一身攀缘翻越的轻身功夫，任何高险之地，皆能如履平地——他自称跑窟。
刺客这么逃，正好搔到了他的痒处。
眼见伊斯越追越近，蒙面汉子又一次跃过两个屋顶之间的空当，猛一转身，用刀刺向半空。身后的伊斯已经高高跃起，向刀刃自己撞去。他半空中无法避让，情急之下把白袍前摆往前一撩，等刀刺穿袍子的一刹那，猛然扯动，把刀尖拽偏了几分，堪堪从肩头刺过去，划开了一道血痕。
伊斯借这个势，一头撞到蒙面汉子怀里，把他顶倒在地。两人在屋顶滚了几滚，扭做一团。伊斯松口握住手杖，一边砸他的头一边恨恨喝道：“我好歹也是波斯王子的出身，岂容你在这里卖弄！”
他正砸着，忽然一支弩箭破空飞来，正钉在伊斯的木杖头上。若再偏个半分，只怕这箭就刺入伊斯咽喉了。趁他一愣神的工夫，蒙面汉子一下将他推开，纵身跳下两层楼去。
伊斯没想到，这个刺客原来还有同伙。他几步跑到屋顶边缘，看到远远有一人手举弩机，正对着自己。他连忙一低头，又是一箭擦着头皮飞过。
趁这个机会，那蒙面汉子已经从地上爬起来，一瘸一拐地跑到那个弩手身旁会合。弩手把弩机一丢，两人越过八棱石幢，径直奔景寺大门而去。
此时再追过去，已经来不及了。伊斯只得大声呼叫，指望门口的那些僧侣能听见。那些景僧正忙着向游人分发礼品，周遭喧闹得很，哪会想到有两个刺客从身后跑出来。
但在门口的，并非只有他们。
那一批旅贲军士兵遵照张小敬的命令，早守在门口，一看到这两个人杀气凛然，纷纷抽出利刃，拉了一个扇形围过去。
两个杀手反应极快，立刻从怀里掏出一把铜钱，“唰”地朝天上抛去，落下如天女散花。周围的游人纷纷喊道：“散花钱啦！”
散花钱乃是长安的一个习俗，赏灯时抛洒铜钱，任人捡拾，散得越多，福报越厚。但这个陋习屡屡出事，被官府所禁。游人们听到有人居然公然散花钱，无不惊喜，一传十，十传百，顿时无数民众朝这边涌过来，男女老少哄抢成一片，场面登时大乱。
等到钱捡得差不多了，那两个杀手早已遁去无踪，剩下十几个旅贲士兵站在原地，四处张望。这时伊斯已经翻下屋顶，赶到门口。看到这一幕，连忙问道：“你们是不是有个都尉叫张小敬？皴脸瞽目？”
士兵茫然地看着他不说话。
“呃，就是脸上全是皱纹，还瞎了一只眼睛。”
“哦，那没错，是张都尉。”士兵这才恍然大悟。
伊斯摸摸脑袋，俊俏的脸上露出为难神色。饶是他口才了得，也不知该怎么跟这位军官解释，这位张都尉刚被自己关了起来。
光德坊，靖安司。
最先遭遇袭击的，是一个传送文书的小吏。他正捧着一封文书朝大望楼走，突然看到十来个黑影扑过来。他刚瞪大了眼睛，就被一把短脊刀刺穿了咽喉。
然后遇袭的是两名守卫。他们负责把守后花园与前面大殿的连接处，正有一搭无一搭地闲聊着，忽然两人身子同时一僵，倒在地上，脖颈处分别插着一支弩箭。
为首的黑影走到这里，暂时停住了脚步。他就是刚才爬上大望楼的人，也是这一队人的领袖。他俯身把弩箭从两名守卫身上拔出来，重新装回弩机，然后做了个安全的手势。
五个黑影立刻向前，分别抢占了高处和侧翼几个地点，将弩机对准了通往后花园的那条路。然后另外几个人折回到水渠的缺口，拖过来几个沉重的麻布口袋。他们打开口袋，每人从里面拿出一具简易的唧筒和几个小陶罐。