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这两匹马你追我赶，在坊里的街道上奔驰，不时骤停急转，掀起极大的烟尘。路上的车子行人纷纷闪避，引发了更多骚乱。
天宝三载元月十四日，午初。
长安城，长安县，西市。
西市的市面，并未因刚才的骚乱而变得萧条。随着午时临近，诸坊的百姓乡绅、高门府上的白袍采买、散居京城的待选官吏、全国各地的投献文人等都一窝蜂地拥来，指望能抢购到最新进城的胡货。甚至在人群中还能见到许多头插春胜的女眷，她们不放心别人，非得亲自来挑选不可。
张小敬走在街头，行步如飞。在他身后，紧紧跟着一个稚气未脱的圆脸年轻人。此人叫姚汝能，是才加入靖安司不久的年轻干吏，京辅捕吏出身，有过目不忘的才能。李泌派他来，协助张小敬进行调查——当然，也存了监视的心思。
“张都尉，您是要去哪里？”姚汝能忍不住开口问道。张小敬的脚程太快，周围人又多，必须竭尽全力才能跟上。
张小敬脚下不停：“柔嘉玉真坊。”
这柔嘉玉真坊的名字，姚汝能倒听过，乃是个专供女子面药口脂的铺子。铺子里都是大食贩来的秘制养容药膏，效果奇佳，在长安城的贵妇圈相当有名，店主是西市数得着的豪商。
姚汝能忽然超前一步拦住他：“请您解释一下去这里的目的。”张小敬眉头一皱：“都什么时辰了，你还在这里啰唆！”姚汝能一本正经地说道：“您现在身份特殊，行事须得先说明缘由，也好让李司丞放心。”
“我若不说明呢？”
姚汝能一握腰间刀柄：“我随时可以抓您回去。”他话音刚落，张小敬五指伸过来，一下抓住刀锷，轻轻一掰，那佩刀便要离身。姚汝能急忙侧身去抢，不防张小敬脚下一钩，他登时扑倒在尘土里。
张小敬俯视着他，冷冷道：“我若真想跑，你现在已经死了几次了。”
说完他转身离开，姚汝能狼狈地从土地上爬起来，顾不得拍掉身上的土，连声喊道：“喂，张都尉，你这么干，我可是要上报的！”
张小敬理都没理他，径直朝前走去，姚汝能只得气急败坏地跟了上去。
玉真坊在西市东南二街口的北侧曲巷内，需要拐一个弯，恰好可以挡住外街的喧嚣和视线。
一入坊内，迎面是三面椒香泥墙，上头分列九排长架，架板都用粉绫包裹，上头摆着大大小小的琉璃瓶与瓷器。此时只有十几个身披各色帔帛的女子，她们不时低声垂头交谈，露出雪白的脖颈。伽香的味道轻柔地弥漫四周，令人沉醉。
伙计一见进门的居然是个男人，呆愣了一下。张小敬把腰牌一晃，沉声道：“靖安司办事，带我去见店主。”伙计还要讲话，张小敬独眼一眯，朝那些女子扫去。伙计不敢惊扰顾客，只得说去通禀掌柜，张小敬却一把拽住他胳膊，径直向坊后走去：“军情要事不容耽搁，我随你去！”伙计还要挣扎，被他用刀柄一磕腰眼，登时不敢动了。
就这样，张小敬拽着两股战战的伙计，大剌剌地朝后面走去。姚汝能紧随其后，他对这个做法倒是无异议。时间紧急，哪能容他慢吞吞地来回通禀。
坊后是一个开间大院，一个胡人胖子正斜靠在钩纹团花的波斯毡毯上，左手拿着高足杯，肘下支着隐囊，屈左腿而坐。旁边一个黑靴小侍捧壶而立。中庭一个美貌歌姬正围着一棵梅树唱着《春莺啭》，且歌且舞。
张小敬他们一闯进来，歌舞登时进行不下去了。两名护卫走过去想要阻止，店主却皱了皱眉头，挥手让他们退开：“阁下是……？”
“靖安司都尉，张小敬。”张小敬放开伙计，亮出腰牌，然后示意姚汝能把院门关上。
“哦……可是万年县的张阎罗？”店主在长安待了许多年，稍微有点名气的人，他都有耳闻。万年张一眼，号称五尊阎罗——狠毒辣拗绝，乃是镇压东边混混们的一尊杀神。不过……听说他早几个月犯事被抓，判了绞刑，怎么这会儿又出狱了？
张小敬面无表情地一拱手：“有几个问题，要请教尊驾。”
店主伸出右手食指，慢条斯理地顺着嘴角的胡须滑动，一直滑到高高翘起的一撇须尖，才意犹未尽地放下。张阎罗这是没钱过节了吧？居然敲诈到了玉真坊的头上，也不问问这坊和宫里的关系。
“来人，给张爷取一匹路绢来。”
官定素丝一匹四十尺，做寻常交易之用。若是长途运输，还要再多叠四十尺，谓之路绢，只适合骡马驮着，常人根本没法抱走。店主故意给路绢，存了有意羞辱的心思。
想要钱？那就自己当畜生驮着出去。
张小敬走上前去，作势要接。店主轻蔑一笑，可他笑意还没消失，就看眼前白光一闪，一把利刃架到了脖子上。
别说店主，就连姚汝能也是大吃一惊。他本以为这个死囚犯和店主有什么交情，想不到居然上来就动了狠手。姚汝能“唰”地抽出佩刀，却不知该掩护张小敬，还是该阻止他。
这时一群玉真坊的伙计冲进来，姚汝能的心和刀同时一横，学着张小敬的样子厉声道：“靖安司办事，都给我站开！”那群伙计果然不敢上前了。
张小敬的声音依然冷漠：“我的问题还没问呢。”
“你敢动我一下，就等着被蹍死吧！”店主恼羞成怒。
张小敬垂下头，凑到店主耳边：“不瞒你说，在下是一个死囚犯。办不成差事，回去也是死——你猜我会怎样做？”店主望着那只森森独眼，心中一紧，他最怕的是不守规矩的疯狗。他眼神闪动数息，只得开口道：“你到底要问什么？”
张小敬把刀口挪开一点：“最近你有没有和突厥人打过交道？”
店主对这个问题有点诧异，不过很干脆地答道：“没有！”
“那你听过最近有什么商家和突厥人接触吗？”
“没有。突厥人？在长安都多久没看见了。”
突厥早在贞观年间已一蹶不振，西突厥在显庆年后也分崩离析，只剩下几个小部族在草原上时反时归。至于留在长安的突厥人，已完全归化。除了俘虏、使节和赴京朝觐的酋长们，长安不闻突厥之名已经许多年了。
“不如把你的人叫过来问问，也许他们知道呢。”张小敬坚持。
店主只得吩咐伙计们过来，一个一个询问有无和突厥人有接触，结果自然都是否。张小敬挥手让他们散了，继续问道：“那么你知道西市谁家里有长安坊图？”
店主一听，连忙摇头：“别家有没有不知道，反正我没有。”他又补充了一句：“这有违大唐律令，形如谋反，谁敢私藏？”
张小敬收起刀来，退后一步：“实话好教你知，最近有几个突厥人潜入长安，想在上元节闹事，如今只缺一张长安坊图。你没收藏就最好，不然朝廷事后查出谁家私藏了坊图，那可是泼天大祸。”
店主这才明白，为何这个官差办事如此急吼吼的，原来还有这一层因果。他直起身子，换了一副关切的表情：“小老虽只一介商贾，也有报效朝廷之心，不知那几个突厥人什么形状什么来历，小老也好帮忙探听。”
张小敬冷冷道：“不必了，若见到可疑之人，及时报官便是——对了，此事是朝廷机密，不可说与旁人。”
“自然，自然。”店主连声答应，刚要吩咐奴婢端来几瓶琉脂净膏子给几位抹手，一抬头，两人已经离去。店主见他们走了，双腮赘肉一敛，唤来一个心腹小厮，耳语了几句。
张小敬等人离开玉真坊，在曲巷口对面的一处旗幌下站定，对姚汝能道：“你记下刚才坊内所有伙计的面孔了么？”
姚汝能点点头。
张小敬道：“你仔细盯着玉真坊前后门，有什么可疑的人出来，让西市署的不良人缀上去，看他们进了哪家商号，记下名字。”
姚汝能这才恍然大悟，张小敬是在敲山震虎。刚才那么一闹，店主必然心中惊骇，赶紧去提醒那些私绘了坊图的商家——这样一来，只消盯住玉真坊的使者，便可知道谁藏有坊图。有了店家主动带路，这比一家一家去盘问省事多了。
这种做法看似粗暴，却最省力气。姚汝能看向张小敬的眼神都变了，不是积年老吏，可想不出来这招，分寸火候都拿捏得恰到好处。
“您怎么知道玉真坊有问题？”姚汝能好学地问道。
张小敬面无表情地回答：“随便选的。这西市豪商里，身家清白的可不太多。”
姚汝能“咝”了一声：“……万一猜错了呢？”
“那整个长安城就会完蛋。”
“……”
姚汝能以为这是张都尉在开玩笑，可对方脸上殊无笑意。
姚汝能是京畿岐州人氏，家中世代都是捕盗之吏，父亲、伯父先后死于贼事。后来朝廷垂恩，破格把他拔擢到长安为吏。所以他临行前发下过誓言，一定要在长安城做个让恶人闻风丧胆的干吏，才不辱家门。
张小敬干了九年不良帅，整个万年县都服服帖帖的，这在姚汝能看来，简直是一个最完美的偶像。他出发之前暗自激励自己，一定要从这位老前辈身上多学点东西，说不定未来也能当上不良帅甚至县尉。没想到这一位张都尉，和自己想象的不太一样。
姚汝能想象中的捕盗老手，应该正气凛然，像一把陌刀似的锋芒四射，贼盗为之束手。可这位张都尉，行事说话都透着一股邪劲，具体哪儿不对说不上来，总之是隐隐带着来自黑暗面的不安气息。他忽然想起李泌临行前的叮嘱：“对此人远观即可，不可近交。”不由得心中一凛。
这时张小敬忽然问道：“你做捕吏没多久吧？”
“啊？对的，三个月零八天。”姚汝能回答。
“那我问你，做捕吏该当如何行事？”
“自然是疾恶如仇！”
张小敬惋惜地摇了摇头：“那在这个城里可活不了太久。”
姚汝能站起身来：“我敬重您是前辈，也钦佩您的手段，可您别打算用这种言辞吓跑我。我会继续履行职责协助您，同时上报一切可疑动向，除非您把我杀死。”
面对这个轴人，张小敬也有些无奈。他比了个随便你的手势，什么都没说。
不良人们这时已经慢慢聚拢过来，姚汝能交代了几句，忽然想到一个细节，回头问道：“张都尉，仓促之间，人手有限，那些商号平时进出的人那么多，该怎么盯梢才好？”
“只盯胡人。这种事，他们不会信任外族。”张小敬毫不犹豫地回答。
其实大唐从来不以血统而论，长安城汉胡混杂，非中原出身的文武官员多的是。即使是靖安司的属员里，也颇有几个精通算学、熟知行商的胡吏。不过夷夏之防这种论调，总会有人偶尔在心里嘀咕。
“涉及胡人，要不要跟西市署报备一下……”姚汝能刚提出点意见，就立刻被张小敬不客气地打断：
“我现在需要的是手和脚，不是一张嘴！”
姚汝能不敢耽搁，领命而去。靖安司并没有自己的不良人，不良人都是从各坊各署就近征调，需要花点时间。
张小敬站在旗幌下，双手抱臂一动不动，表情凝滞，谁也不知他在想些什么。此时太阳已快行至天顶，时间正像渭水一样飞快地流逝着。他的独眼一直望向远处的望楼。望楼上一片平静，尚无任何旗帜挥舞。
他等待的另外一个消息，至今还没有动静。
与西市一坊之隔的靖安司，此时正陷入前所未有的忙碌。
所有的书吏都埋首于无数卷帙之间，殿中只听见卷轴被展开的唰唰声。
仆役们一刻不停地从外面抱来更多卷宗，堆在书吏案前。为了提高效率，他们会提前把卷轴展开，铺在一个简易的竹插架上。这样书吏可以直接浏览内容，不必在展卷上浪费时间。
每位书吏都配发了三具插架：一架用来展卷，一架用来浏览，一架用来卸卷，保证书吏在任何时候抬眼，都有现成的卷子可以阅读。
他们必须在两刻之内，完成一件既简单又困难的工作。
开元年后，突厥和大唐之间的贸易一直处于停顿状态，但双方的需求却不会因此消失。精明的西域商人早就注意到了这其中的商机，悄悄地建立起了一条中转商路。他们从草原收购毛皮牲畜，以西域货物的名义运入长安，再从长安运出绸帛茶盐，辗转运去草原。不少长安的胡贾大商号，都与突厥人有着千丝万缕的关系。
李泌调来了近五年来所有进出长安的商队过所，重点核查羊皮、牛筋、泥盐、铁器这四宗货品的入出量。前两者是草原特产，后两者是草原急需，哪几个商号经手的货量越大，说明与突厥人的联系越紧密——对靖安司来说，这意味着曹破延找上其门的可能性就越大。
这是张小敬在临走前跟李泌定下的办法。
在往常，这些统计数字，得让户部忙上几天才能有结果。但现在时间比珠玉还宝贵，这些各部调来的案牍高手只好拼出命去，算筹差点都不够用了。
李泌虽然没参与具体事务，但他背着手，一直在书案之间来回踱步，仿佛一位国子监的老夫子。过了一阵，他扫了一眼殿角水钟，然后又烦躁地摇了摇头，转回到沙盘前。
“檀棋，你觉得张小敬这个人如何？”李泌忽然问。
檀棋正在把望楼最新的通报摆在沙盘上，听到李泌发问，不由得厌恶地耸了耸鼻子：“相由心生，我看他就是一个粗陋的登徒子，真不知道公子你为何把前程押在一个死囚身上。”
檀棋是汉胡混血，鼻梁高耸，瞳孔有淡淡的琥珀色。她是李泌的家生婢，母亲是小勃律人，从小在李家长大，聪慧有识，所以最得李泌信任，说起话来很随便。
听到檀棋的问话，李泌用指头敲了敲桌面：“太宗在法场救下李卫公时，曾有一句圣训：使功不如使过。太宗能用李卫公，我为何不能驾驭此人？”
檀棋撇撇嘴：“他哪里配和李卫公比。”
“我看他一直在偷看你，你可不要做红拂啊。”
“……呃。”檀棋面色一红，话登时接不下去了，狠狠地剜了他一眼。李泌哈哈大笑，疲劳稍去，忽然又轻轻叹息一声：“你若知道他的来历，就不会这么说了。”
“难道还是罗刹鬼转世不成？”檀棋撇撇嘴。