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伍尚思忖再三，觉得弟弟的话颇有道理，长叹一声说：“虽然如此，然而，要我兄弟入都，加封官职，乃君命也；爹爹亲笔手书，乃父命也。为臣者，何能不遵君命？为子者，何能不从父命？不遵君命，是为不忠；不从父命，是为不孝。诚如弟言，此一去乃自投罗网。也不可担这不忠不孝之名还是理当前去。”
伍员一听，火冒三丈，愤愤地说：“忠于君者，利于国也；孝于父者，益于家也。而今明知君命是伪，遵之，于国何利？明知父命不真，从之，于家何益？……”
兄弟二人争执了半天，伍尚虽感到弟弟言之有理，但却难以改变自己忠孝的观点，最后是分道扬镳——伍尚回郢都，和父亲一起赴死，以尽孝道；伍员出逃，找靠山，等机会为父兄报仇。
兄弟泣别——此所谓生离死别也，伍员给哥哥磕了个头，起身掉头便走，毫不犹豫彷徨。
差人带着伍尚进京，交与楚平王，言说伍员业已逃跑。费无极将伍尚与其父监押一处。伍奢见长子一个到京，这是他预料中的事，既伤心，又有些高兴。伍尚告诉父亲，弟弟已经出逃，等待时机，报国仇，雪家恨；自己情愿陪父亲一死，以尽人子之孝。说着父子相抱而泣，哭作一团……
听说伍员逃跑，真乃一个不忠不孝的孽子，气得楚平王心炸肺裂，立即下令斩伍奢父子。费无极挺身拦道：“主公暂息雷霆之怒。伍员既未来京，闻听父兄被杀，必然出逃他国。伍尚本是一文弱书生，来与不来，倒无关紧要；唯有伍员，实有安邦定国之才。若容其逃走，将来必成大患。依臣之见，先将伍奢父子收监，待捉到伍员后一并处斩。想来伍员必未逃远，请主公立即颁旨，一面派人领兵追赶，一面下令各关口严禁出入，并要各处张贴告示，画影图形，悬赏捉拿。”
楚国城门上贴着一张告示：伍员犯有欺君之罪，现画影图形，悬赏捉拿。有捉得伍员来献者，赏粮五百石，封为大夫；有知其下落来报者，赏黄金千两；有窝藏伍员和知情不报者，一经查明，全家处死。告示的旁边是伍子胥的画像。观者若堵，有人在小声议论：“都城四门都张贴着告示，从昨天夜里就说把好了各路关口，不准自由出入。”有人说：“百姓又该倒霉了，不准出入，这籴粮粜米可怎么办呀？吃什么呢？”还有人反问说：“伍子胥一家三代忠良，为何要捉拿他？”一位老者偷偷用胳臂拐了那人一下，那人赶紧住了口。
楚平王的命令一下，楚都就像开了锅，闹得沸沸扬扬，有人去通知地方，有人去张贴告示，费无极奉平王之命，派大将武城黑带领二百精兵去追捕伍子胥。
伍子胥离家行了半日，武城黑率精兵赶到，包围了伍府宅第，搜了许久，不见伍子胥的人影，便兵分四路，分头追赶，伍子胥背了包裹，带上弓箭，手提宝剑，星夜赶路。忽一日，正行间，听后边马嘶人喊，知追兵已到。此刻，他藏不迭，躲不及，只好放下包裹，张弓搭箭，噌的一声，为武城黑驾车的御手应弦声坠地，一命呜呼。正欲放箭的武城黑，见状抱头鼠窜。伍子胥高声喊道：“我本该一箭结果尔之狗命，现留你去向昏君报信，告诉他，胆敢伤害我父兄性命，伍员定毁其宗庙，掘其祖坟，亲斩昏君之首，谢天下，祭亡灵！”
武城黑逃回郢都，不敢学伍子胥的话，只说伍员已经出逃了。楚平王听了，怒发冲冠，命费无极立即将伍奢父子并其全家三百余口押赴市曹斩首。临行刑时，伍尚大骂费无极：“我伍家一门，三世忠良，报效楚国，而今却落得满门抄斩，连老弱妇孺也不放过，你们于心何忍？费无极，你这该死的奸贼，昏君纳媳逐子，杀戮忠良，都是你这狗奸贼的谗言唆使！九泉之下，有何面目见尔列祖列宗？日后员弟定拿住你这祸国殃民的奸贼，碎尸万段，叫你遗臭万年！”
伍奢颇为平静地说：“骂他何用，是非后人自有公论。我所担心者，倒是将来员儿为父兄报仇，必连累楚国百姓跟着吃苦……”
费无极一声令下，刽子手一个个手起刀落，眨眼间，三百多口人死于非命，只见尸体纵横，血流成渠。围观百姓，目不忍睹，一个个都把头低垂下来，或叹息，或悲泣，或失声痛哭，泪如雨下……似乎连老天也不忍睹此惨状，霎时间，愁云密布，天昏地暗，狂风大作，呜呜咽咽……
惨惨悲风日失明，三朝忠裔忽遭坑。
楚廷从此多谗佞，引得吴兵入郢城。
楚平王将伍奢满门抄斩之后，又命费无极知会各路隘口，仔细盘查来往行人，务必不要放跑伍子胥。
楚平王正布置将帅加强盘查过往行人，另一起追捕伍子胥的人回来报告：只在江边找到了伍子胥的鞋和衣服，其人去向不明。