第7章 前尘

青垚 / 著投票加入书签

总裁小说网 www.zongcaixiaoshuo.com,最快更新改尽江山旧最新章节!

    这天晚上因为承铎请东方喝酒,除了下酒的小菜,茶茶还做了一碟子桂花糯米藕做点心。承铎看到这点心,心里很是不爽了一下。只因他口味偏咸鲜,不喜甜食,更少吃点心。那么茶茶这点心分明是要投他人之好了。

    于是承铎一片没尝。他若吃到嘴里,只怕也是酸的。东方却老实不客气地吃了,两人天南地北地吹了一个时辰,东方告辞而去。茶茶来收碟子,承铎作威作福的本性便显露了出来:“茶茶,我不喜欢这个点心。去做个我喜欢吃的菜来。”

    茶茶便问他要吃什么,承铎仰头想了想,说:“要吃我没吃过的。”茶茶一愣,他这不是故意找碴吗?他打小在皇宫里,后来又征战四方,什么没吃过,还现在就要吃。

    “要是我不喜欢吃,今天就要你好看。”承铎凶巴巴地威胁。跟他久了,这人是真凶还是假凶,茶茶一只耳朵听听就能听出来。她好脾气地笑,做手势说:“让我想想。”而承铎的无赖嘴脸进一步暴露了出来:“我只给你一炷香的时间。”

    茶茶瞪了瞪眼,跑到厨房,四面一看,都到这个时候了,厨房没人,也没什么食材了。她抓了把绿豆芽洗了。又将一支紫姜和一张薄豆腐干切成丝。因为她刀工不好,这么少一点东西,切了她差不多半炷香时间。接着烧开了水,把几样东西一并倒下去,用滚水断生。便捞起来,倒上香油,撒上盐、葱花儿等佐料拌匀。拌完她自己尝了一下,然后给承铎端了过去。

    这绿豆芽和豆腐干原是极平常的味道,妙在那紫姜提味,竟十分清新爽口。茶茶做菜,虽然刀工欠佳,但是调味极有天分,能把很细微的佐料分量拿捏得十分到位。承铎尝了一箸,装了片刻忍不住又尝了一箸,十分不情愿地说:“算你过关。”茶茶便笑,承铎夹了一筷子喂给她。

    茶茶铺开一张纸,就在那案桌上蘸了墨写道:“可惜东方先生走早了没尝到。”承铎冷哼了一声。茶茶仿佛没看见他的脸色,继续写:“东方先生会治病,你会打仗。”承铎极不高兴她这样比较,那怒气隐忍未发,只吃菜。

    茶茶仿若不觉,继续写:“大夫只医有病的人,统帅只打自己的敌人,厨师做饭给需要吃饭的人。而人都要吃饭,所以厨师做给谁吃都是合情合理的。”写完,递到承铎面前。

    承铎愣愣地望着,茶茶看他这样的表情,满意地点点头,站起来端了碟子,飘然而去。承铎望着她出去,好半天才把桌子一拍。这日子没法过了!竟然被她教育了。

    过了两天,正到了承铎的生日。

    承铎原不想在上京过生日,李嬷嬷劝说他留到生日过后再回燕州,又说多少年没在京城过个生日,好歹让她操办操办。承铎磨不过她,只得答应了。

    然而以承铎的身份,过个生日又岂是容易的。承铎说了要养伤不见客,可从卯时初刻便有无数的官员或亲自登门,或派来下人送上寿礼。承铎都让老余应付了,自己见了几个,便忙到快中午了。可巧不巧,承铄却亲自到他的府上来了。

    承铎只好正装穿戴,府上人人肃立,都忙碌起来迎驾。皇帝既然都到了他家,京城大大小小的官员一拥而至,只有国相萧云山说是病了,送了个帖子来。他本是元老,又是承铎的岳父,拿得起这个架子。其余大大小小的人物却把个靖远王府挤得水泄不通。

    承铎在后院里摆了戏请人看,自己陪着承铄看了一出,却是出宫戏,看得他直掉牙。瞅着承铄更衣,转头对东方道:“你看这好看吗?我怎么看着磨磨叽叽很是郁闷。”

    东方却能看出些味来,只说:“都说戏如人生,如此反复,倒让人心意冷落。”

    承铎不以为然:“我倒觉得,看这个还不如我们好好打一架,活动筋骨。”

    “你不妨上去摆个擂,也算是一个玩法。”

    正说着,茶茶低着头端了滚水挨到承铎身边,把他和东方的茶添上。添完她却又不走,承铎看她时,她就向那左边瞄了一眼。那边却是个素衣老者,只管盯着茶茶看,看得她心里发毛。承铎心中纳闷,若说这是个好色之徒,他都胡子花白了;再则茶茶是他身边的人,这人这么看她,也不怕承铎怪罪?

    那人见承铎看他,便走上前来对承铎施礼道:“贫道乃钦天监主事水镜,随陛下来此,专为王爷贺寿。”哦,还是个道士。承铎今天真是什么人都见着了,便点头,还没说话。东方却站了起来,立在一旁,也不说话。

    承铎看他一眼,再看一眼水镜,问他:“先生方才何故看着我的侍女?”

    水镜略一沉吟,说:“恕贫道直言,由她的面相看来,我朝基数将灭于此女之手。”

    承铎听了一惊,心中记起萧墨仿佛说过,承铄不知何时结识了这个道士,还对他有些信任。然而他这样乱讲,却容易招惹是非,承铎正色道:“倘若天命有数,杀了她也没用。她是胡人,只能做我府中下奴。我若身死,就让她殉葬,她如何覆灭我朝?”他说到“殉葬”两字,朝茶茶温柔一笑,茶茶听得脸色变了变。

    水镜却点头道:“天数玄远,不可知也。百年之后,当见其应。”

    承铎更加笑道:“百年之后,我都不知道死了多久了,她也活不到那时。以道御天下者,自能长远。专务阴谋,猜度人心,古往今来,只会自取灭亡。”

    水镜合掌道:“王爷所言甚是,贫道告退。”说罢,转身走了。

    东方仿若不见,又回身坐了。承铎便问他:“你认得他?”

    “见过。”东方只淡然道。

    “看人面相能看出百年之后的事?”

    东方也望着茶茶,略微皱眉道:“以六壬之法,推太乙之数可以看出些端倪,只是古法早已失传。今人能学到些皮毛,便很不错了。”

    承铎正要再问,承铄却回来了,只好再陪着他说话。

    茶茶退到一边,见了那许多外府的王公贵族、内院的朝廷命妇,不少人拿眼睛往她打量。这些人大多是听说了,承铎有一个专宠的胡人女奴;没听说的,在这种场合也马上知晓了。茶茶被看得不大自在,瞅见那上点心用的盒子,便把那里面的小碟子拿出来,自己拎了空盒子溜了。

    回到书房卧室里,在软榻边趴了一会儿。软榻案桌上放着只盛了水的白瓷碗,里面是她昨天摘的两朵栀子,今天已开了,散着淡淡幽香。承铎是看不惯这些花花草草、零零碎碎的,让她拿到卧室去,茶茶便放在这窗边的软榻案上。

    趴了一会儿,她有些犯困。今天府上到处都是人,她也懒得出去,索性和衣爬上床,拎了件承铎的外套盖上补瞌睡。在这里茶茶不担心别人来打扰,只怕李嬷嬷来叫,然而李嬷嬷今天忙得很,怕是顾不上她了。

    这段日子,承铎在府里养那点小伤,养出了大把时间。他原说过要让茶茶喜欢的话,也果然兑现了。承铎说:“你放轻松点,我不会弄疼你的。我保证。”他保证得很奏效,茶茶却觉得这比弄疼她还要难受,简直欲生无路,欲死无门,欲哭无泪,欲叫无声。世上的人做这等事,大抵是为了自己愉快。如果超出这个范畴,变成让对方愉快,就欢爱得过于投入了,这就容易产生问题。倘若他们一早知道会有这个问题,那定然是谁也不肯的。然而承铎虽然能征善战,这个问题上终究还欠历练,大概就没有防备;茶茶虽然聪明狡黠,这个问题上却缺乏经验,大概也就没有防备。等到他们约莫察觉到问题的时候,这个问题已经变成一件有点纠结、有点欢欣、有点逃避,又有点甜蜜的事了。

    这滋味委实复杂得美妙!

    在承铎看来,即使茶茶来历不明,她现在毕竟为他所占有,没有什么危机感;对茶茶而言,既然被他所占有,那么顺着他就是了。于是这个问题就被他们顺利地模糊下去了。

    不过茶茶也赚了点小便宜,像现在这样消极怠工的情形,承铎大抵是不管的。李嬷嬷说起来,他还帮着对付一下。茶茶把那件大衣拉到头顶,整个人缩了进去,心里想着承铎还要在那里装样子应付场面,不由得十分愉快地睡着了。

    这一觉睡到午后才醒,茶茶舒服地伸伸手脚,揉了揉眼睛,看那日头都有些偏西了。她起来倒了杯水喝,耳朵听着那边正院里声音小些了。茶茶也觉得有些饿,便出来往厨房去。

    大下午的,厨房没有这么忙,只有十数个仆妇在收拾东西,主厨的人大约歇息去了。她不方便在大厨房里拿东西吃,便转到后面李嬷嬷素常做饭的小厨房里。一进去,里面没见一个人。茶茶找了一碟子点心,便拈了两块来吃,顺手拉开后廊上的门想透透气,却给吓了一跳。

    李嬷嬷不声不响地坐在那后廊,膝盖上抱着一簸箕风干栗子。看样子像是在剥,抱着那簸箕却在抹泪。茶茶转回去擦了擦手,出来走下那台阶,蹲在李嬷嬷面前望着她。李嬷嬷看她一眼却不言语,不知想着什么。

    茶茶也不好表示什么,就挨在那廊下坐了,伸手拿了栗子来剥,心想着总不至于是自己睡了半天,她累得哭了吧。剥了两颗,李嬷嬷叹息一声,说:“丫头,你知道我为什么不嫁人?”

    茶茶摇了摇头。

    “十四年了,我若不照顾着王爷,文娘娘会死不瞑目的。”

    茶茶只淡淡地剥着栗子,李嬷嬷便接着往下说:“王爷出生的时候我就守在文娘娘身边,她死的时候我也守在她身边。她拉着我的手说,她在这世上只有我一人了,我是从小跟她的丫头,无论如何我要护着她的孩子,不然她今日一死也不甘心。我才一答允,她就去了。那是除夕啊,所有的人都乐着,小姐就去了。”

    李嬷嬷的眼泪止不住地掉下来,“王爷今天便是二十八了,如今他们兄弟都做大事了。小姐若是活着,能看到一眼……她也该高兴了。她死得好惨……”李嬷嬷竟抱着那簸箕,呜呜地哭了起来。

    茶茶放下手中的栗子,揽着她的肩膀默默地坐着。她一会儿娘娘,一会儿小姐地说了这些,茶茶大约也听明白了。这位李嬷嬷是承铎的母亲从小留在身边的丫头,而这位娘娘在某个除夕死了,李嬷嬷为了照顾她的孩子便一辈子没有嫁人。

    茶茶听音辨色,隐隐觉得文妃之死别有内情。怪不得承铎听说那脚链是她母亲的,便亲手给她戴上了;怪不得在那个除夕的夜里,明明是她在哭,却分明觉出他的脆弱了。

    茶茶默默揽着李嬷嬷的肩,过了好一会儿,李嬷嬷止住了哭,抬起头来望着天叹了口气。茶茶便递了手绢上去,李嬷嬷接着擦了泪,说:“王爷难得在京里过个生日,今天应该高兴才是,我却总止不住想哭。”

    茶茶沉静地笑了笑,李嬷嬷也笑了笑,望她半晌,伸手拧了下茶茶的脸,说:“来,我教你做栗子烧鸡。”茶茶便雀跃地跳起来跟她进了厨房。

    那水池边有择好的青菜,茶茶舀了清水进去,挽了袖子想洗,被李嬷嬷一把拍掉她的手道:“你不要摸冷水。一个女孩家,怎么不讲究。”茶茶缩了手。李嬷嬷把她拉开,自己来洗菜,说,“你接着把那栗子剥了。王爷早说了,你身体不好,只让你做闲事儿。小小年纪的身子弱,老了还得了。偏你自己还是个散漫的,午饭吃了没有?”

    茶茶笑着摇了摇头。李嬷嬷揭开那桌上的纱橱,里面竟然是留的饭菜,便叫茶茶:“坐下,吃!我还指望着王爷能找个知冷知热的放在身边,我也省省心,偏弄来个跟他一样的。”茶茶便坐下吃饭,忍不住想笑,只管由着她数落下去,婆妈的本质一展无遗。

    李嬷嬷平时待下人很严厉,近乎不苟言笑,逮着一点由头还要数落承铎。茶茶却一直不太怕她,觉得她的心是公允的,待自己也极好。她匆匆吃了点饭,便帮着李嬷嬷做出一桌子菜来,说是给承铄和承铎晚膳用的。

    承铄吃了晚饭便回宫了,承铎好歹轻松了点,直闹到深夜才把那文武百官给送走。听了一天的吹捧夸奖,听得承铎耳朵长茧,余事也不管了,只回书房去,那才是他的一方天地。

    他远远看见亮着的灯火时,忽然想起茶茶如今是住在那里。他把她带在身边许久,仍然觉得她不像一个人,而像一株植物,静静地开放。他猜想她必然睡了。他没回来时,下人们是要等的,然而茶茶是不会等他的,她是自己做自己的惯了。所以他推开门看见茶茶站在那窗口时,还小小地吃了一惊。

    月上中天,更敲四鼓时,茶茶犹立在承铎书房内厢的窗前。窗外有一棵刺槐,因着风吹而微微作响。这声音轻柔入耳,像摩挲着人的心,茶茶也渐渐有了些困意。但她并不想去睡。天空很空旷,一如她现在一般空旷。当承铎推门进来时,她便小小地吃了一惊。

    承铎骤然问道:“你在等我吗?”他这话问得茶茶呆了一呆。他既然是主子,似乎等他也是应该的,茶茶便点了点头。承铎解开罩衫的扣子,说,“今天从卯时起便是贺仪,直闹到现在,弄得一身酒气。”

    “你饭也没好好吃吧。”一般女子若说这句话时,轻言细语倒也温柔,茶茶说话连声儿都不出,越显得十分温柔,把这句话“说”得让承铎呆了一呆,好半天才回过神来。

    “这种场合哪能吃什么饭?何况皇上还在这里。”承铎低声说,觉得这种气氛怪怪的。茶茶接过他的衣服,拉了他的袖子一字字“说”:“我煮面给你吃。”承铎笑:“你会吗?”茶茶腼腆地做口型:“才学的。”

    她转身出去,承铎看她出了门,也跟着出去。夜色里穿过回廊,从后门进到那小厨房里。这一天下来,上上下下的人都累了,东西收拾了都去睡了。茶茶把焙着的火吹燃,添了水烧着,回头拿了一个瓷钵来,里面是用湿布盖着的一小团才揉好不久的面,显然是她准备好的。

    茶茶将面团倒在案上,揉匀,用面杖擀薄。承铎一旁看着她手指穿花拂柳地揉那面团,心里突然有些感动。茶茶向来是不会邀宠献勤的,应该是对谁都很冷淡的。

    承铎伸了手去,从后面抱住她的腰,下巴靠着她的耳侧,看她切面。他这个突然的亲昵举动让茶茶觉得有些别扭,但是承铎抱着不放,茶茶也就只好由他。

    “看你平时懒得很,学这些倒起劲。李嬷嬷说你一天到晚捣鼓这些也不累。”

    “因为,”茶转头望着他“说”:“我不是只能做那个!”她神情极其严肃,倘若茶茶能说出声来,这句话定然说得掷地有声。

    承铎眼神是欣赏的,表情是嬉笑的,话是下流的:“你也叫‘能’,我让你在上面,你就知道叫苦叫累,还好说什么这个那个的。”

    茶茶沉默不语。承铎在她的额角温柔地亲了一下,问:“你心里可有什么愿望,无论什么,我今天许诺你了,都可以为你达成。”

    这倒不是承铎突发同情心,只是他觉得如茶茶一般的经历,心中若无坚执的念头,如何抵挡得来这许多世事的锋刃。茶茶停下手,低着头。她手上都是面粉,并不去握承铎的手,却拱起背往他怀里缩。承铎便更紧地抱住她。

    两人站了一会儿。茶茶拂平案上的面粉,划字:“你恨过谁吗?”

    承铎低沉地说:“也许吧。然而恨这一回事,有未必是好的,等到没有了却更让人寥落,什么也得不到。”

    “我知道,你恨过。”他在她耳朵边静静地说,“你那天夜里醒来,满眼都是恨。”他说着,又吻她的头发。茶茶知道他说的是除夕那夜。他既看出来了,也就必然懂得。

    茶茶愣愣地站着,被他温柔的亲吻鼓励,突然一阵冲动,拂平了面粉,又写:“你恨哲仁吗?”

    承铎停在她耳边,看了一看那几个字,才说:“我说过了,这没有意思。”

    茶茶不知道自己是不是心理作用,隐约觉得承铎的声音里有一丝生硬的警惕,她也实在不知道他究竟什么时候不警惕。他方才分明是动情了,然而茶茶也分明对这丝柔情没有把握。

    茶茶在想接下来要怎么说,承铎在等着她说,一时间,两人都变得有点紧张。这时,锅里的水“哗哗”地响着,已烧得天翻地覆。茶茶欠身揭开锅盖,抓着面一把扔了下去。面条在滚水里挽了几个花儿,马上又不停翻动。

    茶茶屈指敲承铎揽在她腰上的手,承铎松开手。茶茶将洗剩在那里的青菜也煮了进去,然后拿了碗去舀汤,放上盐、葱花、碎香菇等佐料。等那水开了两滚,便用筷子把面和青菜挑进碗里。

    承铎却换上一副嬉皮笑脸,问:“刚刚为什么那么问我?”

    茶茶浅笑一笑。

    “为什么啊?”

    茶茶指指碗,示意他吃面。

    承铎挑起几根面条说:“我发现你做饭也颇有行军打仗时,进退攻防之道。”

    茶茶作洗耳恭听状。

    “比如你在和面时,先烧上水;下面时再打调料,等面捞上来,什么事情都不耽误,井然有序。好的指挥也是如此,方能行云流水任意为之。”

    茶茶微笑。

    承铎一边吃,一边继续发表宏论:“世上的事,大抵有共通之处,只不过各人专精不同。比如让你去领军打仗,那必然会一败涂地。”

    茶茶挑眉毛,脸上写着两个字:未必。

    “再比如让我来做饭,那自然是一塌糊涂。”

    茶茶深以为然地点头。

    “所以行军打仗我还算在行,下厨做饭你也不算太坏。我俩还算得上般配。”承铎严肃地说完这句调戏的话,埋头吃面。

    茶茶也习惯他这种时而“满嘴跑马车”的乱侃,无奈地耸耸肩。

    等他吃完那碗面条,两人丢了碗便回去书房。

    茶茶知道承铎要沐浴,便去内室里,拿了他的换洗衣服到隔院的浴室。承铎已经泡了进去。茶茶放下衣服,站了一会儿,还是走过去,拿了布巾给他擦背。她的手劲很轻,反倒让承铎觉得在挠痒,他不由得轻笑了一声。茶茶听他笑,就住了手不擦了,反而往边上大理石的台阶上一坐,手托着腮看他。

    承铎在温泉里泡得有点发热,像薄酒之后的微醺。抬眼见茶茶还是看着他,承铎抬高点声音问:“我好看吗?”茶茶眼神都没闪一下,点了点头。承铎反倒窘住了,从小到大,都没人这么直接说过他好看。他瞪了茶茶一眼,站起来擦干身上的水穿衣服。

    茶茶也站起来,背转身走出去了。端茶递水,揉肩捶腿一样也不会;伺候沐浴穿衣她要窘;发起懒来还会一直假寐。

    承铎穿上衣服往卧室走,茶茶就默默地跟着他,夜风吹起她披散的长发拂到脸上。茶茶的头发密而黑,她一向不怎么打扮,却比打扮过的女子更出挑。走到房间里,承铎灯下看她头发似墨般铺在背上,只用一根淡红绸带束了碎发,他那股促狭的心理又开始作怪了。承铎伸手扯下她的发带,手按在她的头上揉了几揉。茶茶的头发立时散乱,四面披散把脸都遮住了,毛茸茸一团,分不清头前头后。

    承铎哈哈大笑。茶茶侧头,面不改色地把头发往后一捋,看也不看他,径直走到里间。承铎的玩笑冷了场,他又伸手,茶茶像脑后长了眼睛似的,低头一避,头发没被抓住,人被抓住了。两人滚倒在床上,闹成一团。

    茶茶大半夜没睡,这会子困意上来。承铎也觉得疲倦,抱着她嬉闹了一阵,都渐渐睡着。半睡半醒时,承铎蒙眬地说:“茶茶,给我生个孩子。”茶茶钻在他怀里,已经睡熟了。

    青丝七尺长,挽作内家妆。不知眠枕上,倍觉绿云香。(注:最后这首诗出自《十香词》。)

    茶茶是从不早起的。今天天还没怎么亮,连承铎都还没醒,她就爬起来了,匆匆披起衣裳,一头乌发也散乱着,就去厨下看她煨了一夜的汤。承铎被她闹醒,心里笑她没事找忙,翻身又睡了。

    茶茶赶到厨房,有两三个早起备膳的下人已经在洒扫。茶茶径直走到小间,里面光线暗淡,看不太清,却弥漫着汤汁香气。燃了一夜的炭已经恹恹欲熄,煨汤的瓦罐上冒着汩汩的水汽。茶茶小心地揭开盖子,挥散腾起的水汽,看见罐里的汤还有一半了,疑心是不是火太大了。

    她伸手拿来汤勺,搅了一下,觉得应该端下来了。放下汤勺时,有什么东西硌手。细细一看,是勺柄挂绳的缝隙里塞着一个不起眼的纸卷。茶茶迟疑了一下,把那纸卷取出来展开,蹲下身就着微弱的炭火看去,上面只有两个端正竖写的字:午膳。“膳”字下面纸角斜点了三点。

    午膳?茶茶有些不明所以,扶了一下灶台就想站起来,却蓦然停住。她再看一眼那张字条,还是那两个字三个斜点。茶茶猛然抓紧那张纸,字条在她水葱般的手指间皱成一团。她捏着那纸,回头看了看外面。外屋的人多了起来,有碗碟磕碰的声音,沉钝轻微。茶茶沉默了一会儿,手一送,将纸团扔在了炭灰上。一股火苗蹿起来,映照着她的脸,又很快熄灭。

    肩膀上被人一拍,茶茶才猛然惊觉回头。李嬷嬷拉她起来,道:“你怎么发呆啊,这汤还不端下来。”说着,李嬷嬷已经把瓦罐端了下来。茶茶把汤勺递给她,李嬷嬷舀了两下,说,“不错,火候刚好。王爷起来了吗?”茶茶摇头。

    李嬷嬷打量了茶茶两眼又不高兴了,放下勺子一把拉她起来,说:“这个样子就跑来了。你看看这满院子的姑娘谁不变着法子打扮。白长了一副漂亮脸蛋,今儿越发连头都不梳了。”说着拉了茶茶出去。

    茶茶由她拉着走。李嬷嬷把她带到自己屋里,先上下打量了两眼,说衣裳太素了,唤了一个圆脸的大丫头来吩咐了两句。那丫头去了,李嬷嬷便往盆中倒了热水,让茶茶先洗净脸。

    不一会儿,那丫头拿了一件簇新的衣衫、妃色罗纱的外裳过来,递给李嬷嬷,说是紫苏姐姐的,节下府里才做的,还没穿过。李嬷嬷就让茶茶换。那丫头似乎对茶茶也很好奇,过来给她换衣服。

    茶茶迟疑了一下,也就由她们摆布了。那衣裳腰身收得很窄,袖子又有些阔。待她穿上身时,从那大丫头眼里看到了满目艳羡。茶茶因为穿了人家的衣服,便对她歉意地笑了笑。那丫头呆呆地看着她,见她忽然一笑,唇角不由得咧开来。

    李嬷嬷抻直裙角,赞道:“我在宫里好些年,宫妃彩女见过不少,像你这么身段匀称的也少得很。真是人要衣装。”说着,把她按到镜子前坐下。

    茶茶头发浓密,懒懒地披满腰际。李嬷嬷把她的头发梳顺,从额前编出发辫来,把两边垂下的头发编好,高绾在脑后,余后的长发仍然披在背上,回头唤那大丫头:“你站在那儿干吗,去把你们上好的胭脂水粉拿来,我这儿可没这些个东西。”那丫头“哎”了一声就跑出去了。

    茶茶抬头露出一个求饶的表情。李嬷嬷冷笑道:“你别不耐烦,我以前可是只给文妃娘娘梳头上妆的。小姑娘家是要打扮才成样儿。我像你这么大的时候,天天做得最多的就是调哪种香粉,梳哪种发式。”她一面说,一面将几枚简单的珠花分插在茶茶的发辫上。

    那大丫头已经拿了一个玳瑁妆奁过来。李嬷嬷熟练地抽开屉子,将那粉盒里的粉蘸了点在指间碾了碾,接着侧过茶茶的身子,就把粉给她匀在脸上。茶茶止不住想笑,李嬷嬷扳着她脸庞,颇为自得地说:“你别笑,这梳头上妆我比做饭还在行。包你看了自己都吃一惊。”茶茶好脾气地仰着脸,由她描眉上胭脂。

    李嬷嬷匀出胭脂在手掌上,调匀了色,一面以掌侧柔力给茶茶淡淡地匀在脸颊上,一面教导那大丫头:“你们平日里擦那许多的胭脂,脸上红得跟掉进染缸子了,嘴上像喝了血似的。胭脂擦得太浓,比不擦还难看。像她这么白的,擦上一点,这就好看了。”那大丫头连连点头。

    李嬷嬷端详了一下,转到茶茶身后,正对着镜子叫她看。茶茶望那镜子里,果然吃了一惊。她平素不怎么照镜子,顶多把头发梳好,编个辫子,或者干脆扎拢就完了。而如今这镜子里的人眉目秀丽精致,淡妆衬着她的五官,不同于往日的苍白冷漠,如朝霞出岫,一下子熠熠生辉。

    再冷漠的女孩子在自己的美丽面前都难掩童真。茶茶不自觉地漾起一个微笑,眨了一下眼睛,觉得自己的眼睛波光潋滟,像一泓湖水能把人吞没。一屋里三个人都望着镜子,李嬷嬷唇角一抿,拍拍手道:“好了,王爷早该起来了。我们把早膳给他送去。”那个站在一旁的大丫头像回魂了似的,呼出一口气道:“姐姐真是太美了!”

    茶茶被李嬷嬷一提,想到要这样去见承铎,突然一阵局促,还没反应过来,就被李嬷嬷拉了出来。一直到膳房里,早已是一片热火朝天,人人都忙着手里的活。茶茶跟着李嬷嬷一路走过去,走到最里间时,膳房里已经鸦雀无声。人人都停下手里的活计,盯着她看。

    早膳早已备好了。李嬷嬷舀出汤来,用碗盛了,叫茶茶端上,又一路走了出去。看到众人的表情,似乎很满意自己的作品。等她们走出膳房,里面众人才仿佛回魂一般,顿时一片嗟叹声。

    出来到庭院里,遇到两个小丫头,两个丫头也当场站住了。穿过一道水榭,走到承铎书房的回廊上,茶茶越走越慢。李嬷嬷一回头见她磨磨蹭蹭,说:“你走快些啊,汤该凉了。”茶茶紧跟了几步,心里似乎有些雀跃,又有点胆怯。

    走到书房门外,哲义站在那里,冷不防一回头看见茶茶,头就没转过去。李嬷嬷施施然道:“怎么了,不认识了。”茶茶红了红脸,端着盘子进去了。承铎埋头在案上。李嬷嬷道:“王爷先用早膳吧。”承铎“嗯”了一声,还是没抬头。

    李嬷嬷回头没看见茶茶,再一找,茶茶端着碗汤,缩在她身后。李嬷嬷又好笑又气恼,把她拉出来,示意她把汤端到承铎的桌子上去。茶茶吸了口气,稳稳地把盘子端上去了。承铎抬头一看,头就没再低下去。

    茶茶绯红着脸色,看了他一眼,自己低了头,觉得脸上发烫,心想:“糟了,别弄得跟擦多了胭脂似的。”然后就听见承铎低声笑了,探身握了她的手,把她拉到自己身边来,说:“一大清早就不见你人影,跑到哪儿去了?”

    李嬷嬷说:“她清早起来给王爷备早膳呢。这汤是昨晚就熬上的。”承铎似乎没听见,只望着茶茶,轻声道:“很好看。”茶茶低头笑了一下,觉得承铎捏她的手紧了紧,便也回握着他的手。

    李嬷嬷仿佛看不见两人的光景,自顾着从外面把早膳都传了进来。承铎等早饭都上了桌,却并不放开茶茶的手。李嬷嬷这回不识相得很,轻咳了一声,示意承铎吃饭。承铎看她一眼,再看一眼茶茶。茶茶状似无意地眨了下眼睛,睫毛轻轻抬起来,刻意给了一个深深的眼神,承铎就目不转睛地定住了。他这个表情让茶茶抿了一下嘴,似是笑了,又似没笑,从他手里抽出手来,把汤碗端到了他面前。

    承铎比较快地回过魂来,拿起勺子舀那汤喝。茶茶其实很想知道汤的味道如何,但承铎似乎食不知味。

    等到早饭吃过,李嬷嬷仍然让茶茶端了盘子跟她走。承铎对茶茶挑挑眉毛,茶茶无奈地摇了摇头。承铎笑笑,示意她去,茶茶便收了碗盘跟着李嬷嬷走了。走到厨房,茶茶低头浅笑,耳听李嬷嬷叫她道:“徐夫人让我买些三味斋的糕点,你午膳后跟我一起去。”

    茶茶听到“午膳”两个字,腾地站起来。李嬷嬷惊道:“怎么了?”

    茶茶突然拉住李嬷嬷,指了指内院,比画着问她:“是夫人让我去?”

    李嬷嬷搓手笑道:“好孩子,你也知道,王爷这人我行我素惯了。回来这么久,还不曾到别院去过。夫人支开你,自然有她的意思。你随她去吧,只管和我走就是了。”见茶茶沉吟不语,李嬷嬷狡黠一笑,道,“我今天给你一打扮,包管王爷正眼儿都不瞧她。”

    茶茶压下忧愁之色,勉强笑了笑,点点头。李嬷嬷觉出她一直闷闷不乐,问她要不要回去休息,茶茶想了想,又摇头拒绝了。

    临要出门时,李嬷嬷去回了承铎一声。茶茶默默地进去站了,似乎要跟承铎说话。承铎倒没说什么,只说:“你们早些回来。”说着,抬脸去看茶茶。茶茶望着他的面庞,温柔地笑了笑,温柔得让承铎又失神片刻,觉得她这笑容里有一种眷恋的柔情,十分动人,从未对他表露过。

    承铎忍不住拉了她的手,道:“怎么了?”茶茶只是笑,承铎却觉得这笑里有些别的意思把握不住。她只一字一字,无声地说:“我走了。”说完,不再看他,转身先出去了。承铎心里起了一点疑惑,想止住她,又犹豫了。只刹那,茶茶的身影已离了他的视线。

    出了王府内院,李嬷嬷便拉着茶茶上了车。那车行了半天,才听见外面渐渐人声喧闹起来。茶茶轻轻掀了车帘一角,看那外面,不承想李嬷嬷也这般掀着帘子一角看。看了好多时,才说:“这条街好久没来了。”

    茶茶只觉王府里那些夫人,名义上高贵非凡,实际和个囚犯也没多大差别,她们偏还把这看作是有身份。李嬷嬷那神色分明是觉得街上也是有趣儿的,却偏要坐在这车里,不肯下去逛一逛。

    马车拐了个弯忽然一顿,停住了。外面赶车的人喝道:“你们做什么?啊!”似是有人重重摔在地上。李嬷嬷正要上前开门,那门自己砰一下从外面打开来,一个青衣男子欠身进来,扫了一眼车里,平淡道:“我家主人有请。”他关门的空隙里便见王府那个赶车的家奴被撂倒在地,跟车的另一个人被同样两个青衣人制住了。

    车门一关,马车又摇晃着走起来。李嬷嬷跌回座位,惊疑不定,上前拍着车门问:“你们是什么人?你们认错人了吗?这是靖远王府的车。”她这番质问没有得着任何回答,马车反而快跑起来,渐渐离了闹市。

    李嬷嬷转头去看茶茶,茶茶仍然如先前那样坐着,连脸上的表情都没变一变,仿佛这番变故并不曾发生。她脸上带着一种疏离的神气,眼神却凝结在空中某处,不知想着什么。李嬷嬷看她这样,愣了片刻,伸手拉了茶茶的手。

    茶茶回过神来,仿佛不认识一般看着她。李嬷嬷问:“我们这是要去哪里?”茶茶看出她受了惊吓,抚慰地笑一笑,摇了摇头。

    大约走了半个时辰,马车忽然停下来,外面有听不清楚的人语声。茶茶的神色忽然间说不出是悲伤还是狠戾,她蓦然抽出手,坐正了。车门打开时,茶茶脸上便只剩下一种李嬷嬷从未见过的冷漠神情,即使她新描的妆也衬不出一丝暖意来。

    那青衣男子还是平淡地说:“姑娘请吧。”茶茶站起来,李嬷嬷一把拉住,问:“你们带她去哪里?”那人并不搭理她,上前来拉茶茶。李嬷嬷霍然站起来,跳下车,拦在茶茶前面,断然道:“她不能单独跟你们走,除非我死了。”

    那青衣人也不作声,却“唰”地拔出剑来,茶茶一把将李嬷嬷拖到后面,抬了下巴,冷冷望着那人。这时,街边一所小院的门打开,出来一个仆从模样的中年男子,贴在青衣人耳边说了两句什么。那青衣人还剑入鞘道:“跟我来。”

    茶茶松开李嬷嬷,当先跟着他进了那小院。李嬷嬷四顾,此地偏僻少人,孤零零一座青瓦白墙的院落,不知是在哪里。进了院子略走两步,就是一座小画楼。那青衣人领了她们踩着那木楼梯往楼上去。楼上却是另一番景致,装潢得精致典雅,室内摆的都是上乘的红木器具,却是间空屋。

    那人将她们领到这里,躬了躬身便退出去了。茶茶打量那房间,收拾得十分整洁,临轩有个窗台,支了竹帘出去。她默默站了半晌,看那窗台上有一只墨釉的圆肚花瓶,瓶里插着数枝雪白的花儿。那花每一朵都有碗口大,瓣叶整齐,开得十分简洁典雅。

    茶茶并不认得那是什么花,慢慢走到那花旁边,伸手拈了一朵,低头轻嗅了嗅,花味似苦似甜,心中蓦地漾起一阵悲哀,便抬眼望着窗外出神。

    这时,门口的屏风后面忽然有人轻笑了一声,声音极低,不及一辨又戛然而止。茶茶惊得一抬头,望向那屏风,后面有人影憧憧,识其高矮,应是个男人。茶茶愕然的唇顿时抿起,下颌的弧度分外清晰,神色又一次冰冷起来。那屏风后的人并不出来,也不说话,半天一丝声音也没有。茶茶不再看那屏风,回头看着窗外,手指却紧紧掐着那花枝,险些要把它掐折了。

    过了好一会儿,那方才领她们上来的青衣人忽然进来,伸手往门口一让,道:“二位请回吧。”茶茶转过身来,神色惊疑不信。

    “鄙上说了,这枝花,姑娘若喜欢便送给姑娘了。”那青衣人对茶茶道。茶茶只愣了一愣,一把扯了李嬷嬷,转身便下楼。

    出得楼来,李嬷嬷看了她两眼,茶茶沉默得很。她二人的车马仍然停在那里。两人上了车,那青衣人便赶了车走。约莫走了近一个时辰才又回到城中闹市,青衣人跳下车径直去了。

    一来一去,天色已晚。李嬷嬷当此之时也顾不得身份,带着茶茶下车,认了认方向,拉了她往王府去。才走了两步,就见着哲义领了王府的人在找她们。见了她们,如释重负道:“总算找着了。你们去了这许久,王爷让我和哲修带人出来找。”

    哲义亲自赶了车回王府。到王府下车,李嬷嬷当先从侧门进了府,茶茶漫不经心地把那朵花搁在了门外的石狮子底座上,也跟随进去。

    承铎坐在书房那张花梨大案后面,听李嬷嬷一五一十地把今天的事说了一遍,眼睛只盯着茶茶。茶茶却低着头,定定地看着地面,仿佛一尊雕像。承铎问了李嬷嬷几句,正要问茶茶,忽然外面有人叩问。

    承铎叫进来,王府内丞拿着一个卷轴进来,说:“方才有人送来,说是他家主人补给王爷的生辰礼物,一定要王爷亲自打开,其他人不能看,否则谁看了谁死。”他托起那个卷轴,“那人放下这句话就走了,门口的侍卫问他他也不说话。”

    承铎重复道:“他说只能我看,不然谁看了谁死?”

    “是。”

    “拿来。”承铎伸手道。

    老余有些犹豫道:“属下以为这卷轴里也许有暗器,也许有毒粉,还是让属下等先检验一下为是。”

    承铎道:“他若是下毒放暗器便不该这样说,拿来,且看我看了死不死。”

    老余便把那卷轴交给了承铎。承铎直起身来,叫李嬷嬷站开些。李嬷嬷急忙道:“还是让别人来看吧。”茶茶也终于抬起头来看着他。

    承铎已经徐徐展开那卷轴来看,只片刻,脸色一变。李嬷嬷见他变色,往前两步,承铎把那卷轴一合,竟拿着半天没说话。李嬷嬷没看见上面是什么,却听承铎道:“你和老余出去。”承铎平日对她十分尊敬,少有这样说话的时候,李嬷嬷看他的意思,是要留茶茶下来。她只得告了安,和老余一起出去,出门时看了茶茶两眼,暗叹了口气。

    茶茶并不知道那是什么,只愣愣地看着承铎,承铎说:“你过来。”茶茶听他声音便知道他动了真怒,心里有些犹疑,又有些作怯,慢慢挨了过去。

    承铎把那卷轴一抖,铺开在桌上,便霍然是一幅春宫图。那图上的男子戴着一张金黄的面具,遮住了半张脸,只露了下巴嘴巴出来,赤身压在一个女子身上。这画笔锋飘逸,却灵动如生,将男女交媾之情刻画得入木三分。那女子仰在榻上,长发委地,杏目迷蒙,秀眉微蹙,似是不胜其力,眉眼之间,一辨而知画的是茶茶。

    茶茶如水的眼眸中似投入了石块,霎时激起惊波狂澜。承铎等了片刻,茶茶也明知他等着,可她呆呆地站着不动。承铎已是一副要吃人的模样,大声道:“说话!”他从未对茶茶这样大声过,即使过去在大营里审问她时也不曾如此。

    茶茶被他吼得一退,伸手拿过纸笔,想来想去下不了笔。就在承铎要再次发作的时候,她落笔飞快地写字:“画的是真事,是很久以前的事,但我不知道他是谁。”半晌,承铎盯着那纸不说话。

    茶茶被他盯得伤了心,换了张纸,缓缓落笔道:“草原上的花儿微小,不懂得风雪摧折、马蹄践踏,只懂得望着天空开起来。你实在要问我,其实我什么都记不住。”她虽没有说话,也能觉出她语气强烈决绝。茶茶写完,并不看他一眼,掷了笔,竟转身走了。

    承铎看着那字,好一阵才把那英明神武的头脑找回来。下午她们一直不回来,哲义去找时,他坐在这里,想起茶茶临去时的神情,心里是种从未有过的感觉,难以言述。倘若茶茶就这样找不到了,倘若他再也见不着她了,那怎么办呢?他就要回燕州,远离上京,该到哪里去找她呢?他从不曾把一件事情这样千回百转地想过。

    她没有遗失,他本应该高兴的,却被这幅画激怒了。承铎冷静了半天,在椅上坐下来,心知这个送画的人是故意要激怒他。直坐到天黑,屋子里暗了下来,承铎才站起来,自己点上烛火,又看了看那画,用火燃了,折在盛水的青花瓷盆里。又把茶茶写的纸看了一遍,也烧了。

    茶茶走到李嬷嬷的房里时,李嬷嬷也不在,屋里没有一个人。她在妆镜前坐下,拆下发辫上的单粒珠花,换回衣服,对着镜子愣愣地看了自己片刻。今天早上她走到承铎面前,两人还眉来眼去,拉着手不放。她忽然想到承铎生日那天,东方说:“如此反复,令人心意冷落。”茶茶觉得今天就像唱了场戏。她抬起头望着镜子,掠一掠头发,却对自己笑了笑,站起来出去了。

    走到穿花廊下,不巧正遇着徐夫人,身边跟了绿翘。茶茶冷漠地屈了屈膝,徐夫人也冰凉地看着她,茶茶与她对望时,两人眼里一片刀光剑影。茶茶并不多看,越过她往厨房去了。绿翘一跳,似要说话,却见徐夫人默然不响地也往西苑走了。绿翘觉出主子今天有异,也不及说什么,连忙跟了上去。

    已过了准备晚膳的时间,膳房里没有几个人。茶茶并不进去,却踱到后面的花篱架下,默默坐下。那天便渐渐黑尽了,月亮从东边爬上来,又慢慢走到中天,月色下花移影动。茶茶坐在那里悄无声息,也不知过了多久,身边一沉,一个黑影也坐了下来。茶茶根本不用看,最末梢的神经感觉一下也知道那人是谁。

    承铎在她旁边坐了一会儿,见她脸都不转一下,便一伸手扳过她的身子趴在自己腿上,自己屈起身来趴在她背上。这样抱了一会儿,承铎说:“你今天不回去睡觉吗?”

    茶茶一动不动。

    承铎似问非问地自己接道:“打算把我一个人扔在那里了?”

    茶茶还是一动不动。

    “我晚饭还没吃呢,你也不管我。”

    茶茶突然挣开他站起来,月光下做口型比画道:“主子要吃什么?”

    承铎是从不曾说过一句软话的人,如此她还不领情,不由得生气道:“主子要先吃饭再吃你!”

    茶茶抽身就往厨房去。承铎站起来一把抓住她的手腕,忍不住又要教训她:“你这丫头脾气还真大。被我吼一句有什么大不了的,值得你委屈成这样吗。”

    茶茶神气稍微缓和了些,仍然不睬他,甩开了手,到厨房里看时,只有剩的冷饭冷菜了。茶茶端了碗犯难,回望了承铎一眼。承铎想也没想说:“我才不吃别人剩的。”茶茶“砰”地把碗一摔,承铎马上加了一句,“我是说吃饭。”茶茶冷笑着揭开锅盖,承铎伸手扣了她的手腕,这么拉扯着站了半晌,又不知道说什么好。他缓缓箍住她的腰肢,低头看她巴掌大的一张脸,她目光朝着别处,像一个假的、没有灵魂的精致玩偶。

    承铎低下头想要亲吻她的唇,茶茶抬手挡住了。唇上胭脂擦在手背上,一抹由深及浅的艳丽,似不经意中渐次流露的风情,那么平常纯粹却又动人心弦。这一刻,他心里有一层坚硬的东西一叩而碎,那里面本对她的隐瞒存着一丝无情与残忍。

    这一刻清醒而自知的瓦解,反而让承铎平静下来,任凭茶茶挣开他的手,往锅里掺水。他静静站在那里,看她吹旺了火,用枸杞米酒煮了两个荷包蛋,加上蜂蜜调匀,端到厨房的木桌上。承铎便拉她在身边坐下,先用镂花银勺子舀了一块喂她。茶茶笑笑,摇头不吃。她既不是撒娇使气,却又分明不高兴。

    承铎深切地觉得女人真是麻烦,你不知道她到底要怎么样。他便默默吃完,两人相携归寝。

    一到房里,茶茶便脱衣服。承铎看她不慌不忙地解着衣衫,蓝眼睛里一片平静。他站起来,抓住她的手,茶茶也就停手,面无表情地由他捉着。承铎看了她半天,见她还是一脸平静,叹了口气,把她拉过来一点,靠在他身上,望着前方缓缓道:“人和饭是不一样的,我怎会把你当作饭来吃。”

    茶茶从鼻子里哼出一声来。

    “好吧,就算开始是那么个意思。”承铎顿了顿,“时至今日,我不信你心里不清楚。”

    茶茶把脸埋在他的肩上不动,承铎就让她这样埋着。两人站了一会儿,承铎说:“你要这样站一夜吗?”茶茶慢慢抬头,脸色没变,承铎却看着她的眼睛说,“你哭了?”

    茶茶摇头,无声“说”:“我没有。”

    承铎心里钝痛了一下,手指抚上了她的唇,随即轻吻她的眉心,哄孩子似的柔声道:“你最乖了。”说着,把茶茶抱上床,掀开被子放在丝棉床单上。茶茶躺着一动不动,任由承铎把一个温热的吻从嘴唇细碎地蔓延到全身。他的气息吹在身上让人有种软绵绵的懒惰感觉,像有潮水在身体上冲刷过去。

    当承铎再一次吻上她的唇时,茶茶屈起柔软的身体贴到他怀里。

    承铎的双手穿过茶茶的脖颈,用力地抱紧她。他把脸埋进她的头发里时,似乎有一丝轻微的声音飘在耳边,如濒死的求救,虚弱而渴望。然而,承铎现在什么也听不见,连同他自己的声音。