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第三更
拿破仑想要开发非洲并非心血来潮,除了扩张殖民地等一系列符合法国利益的做法之外,更多的是想检测新式武器的成果。
美国人马克沁的确没有让拿破仑失望,经过了将近一年半的努力,马克沁机枪的实验型号就已经展现在他面前。而巴黎政府不计成本的支持维埃利的火药研究实验,也使得他的研究有了重大的突破,终于在项目成立的第二年研制出了第一款,可以实用化的无烟火药。
这是人类武器史的重大突破,标志着以后的战争进入了新的时代。然而无烟火药的成立却采取了保密的形式,甚至连军队此时都不知道有这种新式火药的出现。
烟火药的出现使得马克沁机枪得以使用全金属弹壳,当法国轻武器协会对这款武器进行点评时,对他持续不断的火力和独特的抛壳方式感到惊讶。然而当他们提出军方对这款武器非常感兴趣时,却遭到了巴黎的封口命令,谁都不准将马克沁的存在泄露出去。
负责封锁消息的是战略欺诈总局,勒夫洛根据拿破仑的指示,让马克沁设计出一款外形相近,能够发射黑火药的猴版马克沁机枪。并且不再像之前的米约尼兹特机枪一样采取遮遮掩掩的态度,而是非常大方的向法国宣布,这款新式武器的存在。
这将是改变战场的利器,真正的死神收割机。
这种自卖自夸的做法第一时间就引起了死对头的注意,虽然德国军方也是将信将疑,但是架不住法国人铺天盖地的宣传。
闻风而动的德国情报部门想方设法的搞到一挺马克沁机枪,或者是机枪的设计图。但是法国方面保密的非常严实,最后柏林方面千辛万苦的搞到了一直宣扬的猴版马克沁机枪图纸,并且照葫芦画瓢的仿制了这款武器。
然而结果却让他们大失所望,马克沁机枪不但在抛壳方面频繁的出现故障,而且因为黑火药燃烧不充分,在枪管里形成了大量的火药残渣,导致机枪炸膛和卡壳的几率极高。德国军方高层立刻给了这款武器一个差评,并且拉入了黑名单中。
战略欺诈局的一个小手段,让德国情报部门与跨越了十多年的新式武器失之交臂。
然而真正的马克沁机枪此时才刚刚进入了小规模的量产化,即将装备到法国科考部门的安保队伍之中。
表面上是科考部门,但是谁看过装备制式步枪,机枪去进行考研的队伍?法国只不过是打着探勘的旗号,对刚果进行勘探而已。
法国一个国家的贸然举动会引起其他列强的怀疑,所以他需要一个小国家来作为幌子,协助自己一同行动。
毗邻的比利时便成为了最好的棋子。
加布里雅克则以法国驻布鲁塞尔大使参赞的身份,与当时的比利时国王利奥波德二世会面。此时的比利时国王依旧拥有着一定的权力,而他也在忙不迭地计划着非洲的远征。他甚至幻想好了自己来命名发现的殖民地。
然而,突如其来的法国大使却打乱了他所有的计划。加布里雅克明确的表示他知道利奥波德二世想要开采非洲的想法,法国愿意和比利时合作,一同开发非洲中部地区。
“难道法国的殖民地还不够大吗?”
利奥波德二世心怀不满的说道,“而且这是一次对非洲的科研考察,我们并不是准备建立殖民地。”
加布里雅克反问对方,“国王陛下,你觉得英国人会嫌它们的殖民地太大吗?”
加布里雅克的话把利奥波德二世堵得无话可说,而他又继续说道,“英国人肯定不会嫌他们的殖民地太大,同样,法国也不会这么想。我知道利奥波德国王最近想干什么,你一直苦于比利时没有足够的殖民地来掠夺原材料和倾销商品,所以才想着借助科研考察的旗号在非洲拥有一块属于自己的殖民地,对吗?”
“但是抱歉,现在法国也看中了非洲中部。”
利奥波德大为惊恐,他不知道法国人从哪里得知了自己的想法。然而这的确是他内心深处的秘密,甚至未曾向自己的首相大臣提起。
他仔细的思考了一下,与法国人正面发起冲突是不明智的,比利时也没有这样的实力和野心,那么最好的办法就是明面上答应他们的要求,但背地里却将英国和德国同时拉进来。
然而对方早就看穿了他的想法,旁敲侧击地提醒道,“国王陛下,我奉劝你不要试图做一些愚蠢的举动。难道你以为巴黎不知道你心中的想法吗?拿破仑总统代我转告你,这次的联合考察队伍只有法国和比利时两个国家,明面上你们是科考人员,法国只是庇护者。但实际上你应该知道探勘的殖民地最后应该属于谁。”
利奥波德二世吞咽了一下口水,对方的威胁溢于言表。
加布里雅克知道对方害怕什么,他害怕自己的小算盘被宣扬出去,更害怕原本属于自己的最后一点殖民地,也被划归到首相大臣梅兰德那边,成为比利时国家所述的地区。
这样一来的话,他才是最得不偿失的一个。
“如果你认为其他国家纳入你的科考队伍,能够让你获得利益的话,那么法国可以明确的表示最后你一块殖民地都得不到。就算列强坐在一起分赃,也轮不到你一个比利时。虽然法国吃相难看,但是按照英国和德国的本性,他们甚至不会给你预留最后一块殖民地。”
加布里雅克充分验证了一句话,弱国无外交。法国如果想从比利时手中拿走任何东西,他们根本没有反抗的能力。
他指着对方,一字一句的说道,“就算能轮到你比利时,这块殖民地也属于梅兰德大臣,属于比利时人民,而不是属于你个人。它的税收和任何收益,都不会落入你的口袋之中。”
“我的耐心有限,所以最后问你一遍,你愿不愿意跟巴黎合作?”