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顾荣望着李虎潇洒的背影，摇头叹息：“如果能轻易忘掉，我就不会从九岁起一直记到现在了。”
“你后悔喜欢她吗？”叶子面无表情地问。
“不后悔。”
“那你现在还……”
“爱。”顾荣深深地注视着她，“到死都爱。”
叶子呼吸一窒，紧盯对面的人，沉声道：“她为什么恨你？”
顾荣眼中涌出浓烈的痛苦，一字一顿，如冰凿石击：“因为我害她家破人亡，更因为我负了她。”
“既然你爱她，为什么还要负她？”
这次，顾荣没有回答，叶子也没再追问，只匆匆给他上完药就快速离开了。
即便回到家中，叶子的脑子也是乱的，就连杜英叫她也没听到。
“叶子，你怎么了？要是太累就别去矿场了，疫病会不会传过来还不一定呢。”
“啊，我没事，睡一觉就好了，放心吧。”
送走杜英，叶子再无法伪装坚强，她推开房门径直扑到床上，闷闷的哭声从被子下面断断续续地传出。
她努力在回忆以前的事情，有爹爹送她礼物时的开心，被哥哥们捉弄的气愤，和娘亲温暖的怀抱。再然后，是将军府中顾欣的依赖，大夫人的厌恶，九夫人的关心，及顾荣的种种维护。
当时她有很多地方都想不明白，现在都懂了。
而他又是抱着什么样的心态看她步步为营，一点点毁掉顾家，让他们和她同样承受家破人亡的结局。
他说，不后悔。
为什么？
只是因为一句“喜欢”吗。
在山的另一边，同样无法入睡的顾荣正望着天边的残月凄然苦笑。
如果她肯再信他一次，给他时间，那就算抗旨他也会拒婚。可惜，最后她还是选择了同归于尽。
所以，他只能成全她，然后尽最大的努力保全她。
因为，这不但是他，更是父亲、是顾家欠她及所有与叶家一起受牵连而枉死的血债。
叶子昨夜纠结一晚，本不想再去了，奈何腿脚像长在别人身上，完全不由自己。
当她千躲万躲最后轮到顾荣时，天边已经跳出几颗淘气的星子，而弯弯的月牙正在一旁笑吟吟地守护着它们。
“今天就算了，天黑山路不好走，你快回去吧。”顾荣试着阻止欲为他上药的叶子。
“我也想啊，谁叫你这么不让人省心！你看你全身有一块好地方吗，伤多的都叠在了一起了！再这样下去……”叶子在他背后偷偷抹掉眼泪，尽量平稳地道，“你就不能跟他们服个软、多说点好话，少挨几鞭子吗。求下饶又不会死，难道尊严比命都重要吗！”
叶子没有等到他的回答，有气无处撒，只好用力戳他背上的伤口，也不管他疼不疼，待脓血被挤压干净后再涂上药膏，缠绷带的时候也故意勒得死紧，可过一会儿又悄悄松开一点，仔细的没落下一个伤口。
顾荣却在想，缠得再好一会儿也得被他们扯掉，他倒不是怕疼，只是白白让她受累了。至于尊严……他即使有，也早被自己踩碎了。
“哎？你怎么还在这！快走吧，这里晚上禁止任何人出入，要是被当犯人的同伙被抓了，我们可保不了你。”
叶子看着踢门闯进的几个监工，心中暗暗翻个白眼。这里你们一句话比皇上都好使，不就是想多要点钱吗！
“快回吧，回吧。”顾荣趁机一个劲往处推她。
叶子本也没打算多待，何况她一开始给的钱还是从贺斩风身上搜刮的，现在那家伙不在她可是两袖清风，一个子都没有。
正在她想嘱咐顾荣晚上多休息别再刻木头时，却见那些人扯起顾荣就往外拖，她不由急道：“你们要带他去哪？他刚上完药还不能动呢！”
其中一个人恶狠狠地瞪她：“别多管闲事，赶紧走！”
叶子追上几步，刚要再问，却见顾荣荣回头深深看了她一眼，而后微笑道：“只是例行询问，今天刚好轮到我了。”
不知为什么，他的笑容、他的声音总能恰到好处地给她安抚，让她放心，让她信以为真。
叶子一直注视着他的身影从视线中消失，才转身离开，在心中不断地告诫自己——不要迷惑，不能再被他欺骗了。
借着撩人的月色，叶子一路漫不经心地往回走，忽然听到前面有小孩的哭声，她心下一紧。可别是遇鬼了。
当她哆哆嗦嗦看清前面的情形，顿时松了一口气。暗叹自己竟也属于亏心事做多了，害怕鬼上门啊。
只见，山路上一个装了整车苞米的手推车翻倒在道路中央，旁边还有一个刚刚爬起来依旧满身尘土的瘦高农夫，看他一瘸一拐的走路姿势显然是受了伤。
农夫的身后坐着一个小男孩，哭声正是从他的口中传出，呜呜咽咽好不委屈。在他左手边还站着一个明显正在气头上，黑着脸两手插腰体形微胖的农妇。
叶子想他们三个大概是一家人，不过农夫在家中的地位堪忧啊。
叶子上前与农夫说明身份，正放下药箱想帮他看伤，谁知却被农夫阻止，还直跟她挤眉弄眼，就在叶子不解之际，农夫已哄骗孩子跟农妇到一边玩耍。
叶子心有触动，抬眼却见农夫憨厚的笑脸：“劳、劳烦大夫了，俺、俺家的苞米，穗大粒多可甜了，一会儿你多拿点。”说完，不好意思地挽起裤腿。
叶子笑笑，只专心给他包扎脚踝：“还好没伤到骨头，但想完全消肿恐怕也得两三个月，其间不可再干重活、累活，以免再抻到就麻烦了。”
农夫刚想开口道谢就听身后老婆说孩子困了，催他赶紧拉车驼他们回去，农夫“哎”了一声在叶子反应之前就一瘸一拐站去捡拾散落在地上的苞米。
叶子愣了片刻，见他弯腰欲扶手拉车，赶紧阻止：“喂，你的脚还不能用力！”随即又朝后面的农妇喊，“你抱着孩子先回家不行吗，他的脚……”
“你谁啊？别想打俺汉子的主意！村子谁不知道他最疼俺，你没希望的！”农妇不待她说完，三两步就跑上前推开她，边小声嘀咕，“以为贴个胡子就是男人了，老娘才不会上当呢！”
叶子被雷的不行，震惊地望向农妇。大姐，你那是火眼金睛吧，佩服！不过，俺对你汉子真没意思！
这时，被晾在后面的孩子也跑过来，张开双手要抱抱。见状，农夫嘿嘿一笑，连犹豫都没有就把孩子抱起放到已经扶正的车上。
叶子还想再说什么，农夫已经抢先将一袋苞米递到她手上，尴尬地道：“一个人走夜路不安全，你赶快回家吧。”
看农夫小心急切的神色，叶子恍然。他是怕她说露嘴，让家人担心啊。
叶子不再坚持，退到一边给他们让路，看着他们一家人和睦的背影，她突然想起刚刚被顾荣和监工赶人的奇怪感觉，身体再次不由自主地转身折返，并且速度越来越快，好似晚了就会后悔一样。
叶子凭着还算过得去的轻功，勉强躲过守在矿场外围的官兵，好不容易溜进去正要赶往顾荣的屋子，却见所有监工都集中在一个大房子里，不由奇怪，略一迟疑便悄悄攀上那个房子的屋顶。
揭瓦之际，叶子不由想起以前贺斩风揭她房瓦的事，不禁感到好笑，想不到自己竟也有做宵小的一日。
但当她看清屋内的情景时，她就再也笑不出了。
只见一群人正在变着法地折磨一个身无寸缕的男子，九股铜鞭在其身上留下深可见骨的裂痕，那是完全不同于白日马鞭抽打出来的伤痕，而她竟迟钝的以为是伤口重叠造成的。
不止如此，一个瘦高监工正手持一把七寸钢针，分别在男子的腋下、膝弯和脚心埋入，而看他下手的准确和熟练程度，显然这已经不是他第一次这样做了。
似乎这样还不能让他们满意，只见一个腿短肚圆的监工手里拿着被火烤得通红透亮的细长铁杵，一脸狞笑地走上前，对准男子的身后狠狠捅入！
刹那间，一直咬牙闭眼的男子双目暴突，大张着嘴却因痛到了极致而发不出声音，全身不自然地抽搐抖动，双手十指更是深深嵌在坚硬的地砖中……可他却骗她，说指甲是在搬石头时不小心弄掉的。
叶子无法想像，一个人是如何带着这样残破的身体去做那些繁重的工作，并且还能装作若无其事。
日复一日地煎熬、苦捱，除了死亡没有终点。
而叶子清楚他是不会选择主动解脱的，否则他便不会撑到现在。这就是他——顾荣，曾经的北月“第一公子”，如今赫然只是一个任人凌/辱的囚犯。
“呃——！唔……”
如从灵魂深处发出的闷哼令叶子心中一悸，猛然回神。但见顾荣痛苦地瑟缩着身体，承受那一桶桶鲜红如血的辣椒水被人无情地泼在身上。
泪水瞬间决堤，叶子再无法忍受站起来就要冲进屋救人，可还没等她有所动作就被人从后面抱住。
“别冲动，跟我走。”