第三百三十四章 海贼刘香

小雨非非 / 著投票加入书签

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    双方虽然是初次会面,但是找到了共同的利益结合点,相谈甚欢,会面双方就官商合作有关问题达成一致意见,眼看即将在融洽、友好的气氛中结束。临近尾声时,一名听差进来向慕天颜小声禀报了什么,他本来满脸笑容,一下变得非常难看。

    夏天南已经站起身准备告辞走人,见他这般神情,出于礼节问了一句:“抚台因何事不悦?”

    慕天颜伸手下压,示意他坐下,说道:“你部是我广东境内营兵中最能打的,这件事说起来也只有你能为我分忧。”原来刚才这事与广东境内最大的海盗刘香有关。

    慕天颜的妻弟是个小海商,平时从别的海商手中收购香料,转手卖往日本,仗着姐夫的关系,平日里都很顺利,黑白两道都卖个面子,尤其是姐夫荣升巡抚之后,更是如鱼得水。谁料前几天他手下两条货船从日本返航途中,在新安(今香港地区)附近海面遭遇刘香的手下,交易所得银两和从日本置办的货物连带船只被抢夺一空,船老大和伙计也几乎被杀光,只有几个机灵的伙计跳海逃生。他何曾吃过这等大亏,立刻来找姐夫出头。

    只是慕天颜虽然贵为巡抚,管天管地却管不到海盗,广东的水师本就不是海盗对手,在上次省城保卫战中还被夏天南一网打尽,更加指望不上。

    原来是这么回事。夏天南想了想,刘香在广东、福建海面活动,是自己绕不过的对手,这或许是一个不错的机会,既可以光明正大与刘香开打,还能卖个顺水人情。

    他义正言辞地说道:“下官既然已是朝廷的人,消灭刘香、厘清广东洋面自然义不容辞!”

    “好!”慕天颜正担心他推辞,闻言大喜,“只要能诛灭此獠,本官自当为你请功,另外你有什么需要本官相助的尽管提。”如果能够彻底消灭刘香,于公于私对他都极为有利,若不是刚任巡抚,总督也是新任,仅凭这件功劳,他就能直接登上总督之位。

    既然巡抚大人开了金口,夏天南自然也不会客气:“刘香是广东最大的海贼,手下人船甚多,下官仅有五艘战船,捉襟见肘,还请大人拨付足够的船匠、木料、银两,以便下官赶制战船。”

    慕天颜颇为尴尬,广东虽然地方富裕,官府藩库却没有多少银子。说起来也很讽刺,在前任总督要求下好不容易凑了二十万两,却是为了进剿夏天南。现在导致藩库空虚的“罪魁祸首”向自己要银子,总不能对人家说因为你把银子都花完了。

    他斟酌了一番,说道:“藩库也没银子,本官也是巧妇难为无米之炊。这样吧,由巡抚衙门给你开一张二十万两的欠条,你先行垫付,日后由藩库慢慢还你。至于船匠、木料,你要多少,只要广东有,我都满足你。”

    其实夏天南也没打算靠官府的拨款造船,但名义上是为官府做事,姿态还是要摆一摆的,不能被人当冤大头,当下故意为难道:“如果抚台难做,垫付不是不行,不过二十万两,可建不了几艘船啊?”

    慕天颜头摇地像个拨浪鼓:“再多也没有了。”就算是打欠条,数目太大,他也担不起这个责任。

    夏天南暗暗好笑,装作为难的样子想了半天,才说道:“下官有个法子,既能抹平这笔数目,又能给藩库增添进账,不知当说不当说?”与慕天颜的接洽很顺利,让他萌生了一个念头。

    慕天颜眼睛一亮,还有这等好事,连忙说道:“说来听听!”

    “朝廷自太祖起一直禁海,但实则禁而不绝,从江浙到广东,民间都在出海经商,不管是下南洋还是北上日本,都是一本万利的买卖,若是能够建关设卡向海商收税,到时别说二十万两,二百万两也是轻轻松松……”

    慕天颜没听完就摇头道:“虽然隆庆朝允许民间远贩东西二洋,但是只限于月港一地,本朝尚未提及撤销海禁一事,如果本官擅自建关设卡,被人参上一本,这巡抚也就不必做了。”

    夏天南知道他会这么说,于是顺理成章提出了建议:“既然官府不方便出面,这个风险不妨就由下官来承担,在临高设关卡,交易均在临高进行,按货物价值收税,所得银钱琼州营和藩库对半分!”

    “说得容易,做起来难。广东一带的海商凭什么去你临高停泊交易,又凭什么交钱给你?”

    夏天南嘿嘿一笑:“很简单,就凭一点,交钱能保平安!如果我灭了刘香,广东境内已经没有大股海贼,海面上就都是我的船,这些海商如果不交钱,船货都别想进出珠江口!”

    慕天颜沉默了,这是典型的强盗行径,和交保护费有什么区别?

    夏天南继续说道:“其实郑芝龙在中左所做的就是这一套,他攻打月港,几乎将其夷为平地,就是为了迫使福建一带的海商到中左所交易。熊大人在福建做巡抚时,可没有为这事承担丁点责任,朝廷只看见他招抚郑芝龙的功劳,人家可是风风光光地来两广做总督了!”

    这话的意思很明显,灭掉刘香的功劳比起招抚郑芝龙只大不小,相比之下,效仿郑芝龙强迫海商到临高交易,显得那么微不足道,反正这些海商名义上都是违背朝廷海禁政策的走私贩子,用现代的话说就是不受法律保护,有冤也没地方诉说。

    慕天颜动心了,但是还有点犹豫。他问道:“你灭掉刘香的把握有几成?”

    “如果船和人手都够,十成把握!”只要郑芝龙不插手,夏天南就不相信,扩充海军规模之后,凭借领先一个世纪的战舰和舰炮不能搞定刘香。

    慕天颜沉吟道:“广东的海商往日本做买卖,也要经过福建洋面,郑芝龙定会雁过拔毛,回广东再收费,海商要受两次盘剥,到时会不会引起海商反弹?尤其效仿郑芝龙在临高开港设卡一事会不会引起与他的冲突?”(未完待续。)

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